Primera Iglesia Metodista Unida de Odem

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por transmitirlo como merece. Acomódese, porque esta iglesia ha pasado por muchas cosas. Todo empezó chiquito, como empiezan siempre las mejores historias.

Corría el año 1909 cuando el reverendo Barnhouse celebró los primeros servicios religiosos registrados en la ciudad de Odem, y no fue en ningún templo sino en la casa de alguien, en el hogar del señor Wright. Sin campanario, sin bancas, sin vitrales. Nomás gente y fe bajo un techo prestado.

Poco después, los servicios de la Escuela Dominical se mudaron a una tienda vacía que antes había sido la herrería Gisler, en el 400 de Main Street. A solo una dirección de ahí, en el 401 de Main Street, vendría a levantarse el primer edificio propio. Pero antes de eso, entre 1910 y 1911, la First Methodist Church of Odem se organizó formalmente bajo la dirección del reverendo Pledger.

Luego el reverendo Carl se encargó de organizar los esfuerzos de la congregación para construir ese primer templo sencillo en el 401 de Main. Y cuando contaron quiénes estaban dispuestos a firmar como fundadores, eran nueve personas. Nueve.

El señor y la señora George Humphries mayor. George Humphries hijo. Otto Humphries.

Alva Humphries. Zula Humphries. Jarred Clark.

La señora Anna Clark. Y la señorita Lula Williams. Nueve personas poniendo su nombre en algo que creyeron duraría para siempre.

Con una congregación tan pequeña, uno pensaría que los años siguientes serían tranquilos. No lo fueron. La iglesia creció, y en 1922 compraron su primera casa pastoral en el 306 de Kline Street.

El reverendo Buss fue el primer pastor en vivir ahí. Las cosas iban bien. Y entonces llegaron los huracanes.

El marcador histórico no habla de uno solo, sino de varios huracanes que con los años fueron dañando aquel primer edificio. Varios. Cada uno un golpe.

Cada uno superado. Para 1949, la congregación había tomado una decisión: romper tierra para un nuevo santuario. Y aquí viene lo que a uno se le queda grabado.

No abandonaron la vieja iglesia de madera sin más. La desarmaron, tabla por tabla, y usaron esa misma madera para construir el edificio nuevo. Mientras duraban las obras, los feligreses celebraban sus servicios en el auditorio de la Odem High School.

Seguían llegando, domingo tras domingo. Y en 1951, el nuevo edificio quedó terminado. Tenía vitrales pagados con donaciones de las familias, y en 1964 colocaron un carillón eléctrico sobre el techo.

Uno pensaría que ya habían tenido suficiente mal tiempo. Todavía no. En 1970, el huracán Celia dañó gravemente el santuario.

Pero los seguros y el trabajo voluntario de la propia comunidad cubrieron las reparaciones, y la iglesia siguió adelante. La First United Methodist Church of Odem sigue en pie y creciendo, con servicios educativos y apoyando numerosas actividades cívicas en la ciudad. Nueve fundadores en una sala prestada en 1909, y la historia todavía se sigue escribiendo.

Lo que dice el marcador

El Rev. F. H. Barnhouse celebró los primeros servicios religiosos registrados en la ciudad de Odem en el hogar de J. W. Wright en 1909. Poco después, los servicios de la Escuela Dominical se realizaron en la tienda vacía que fue anteriormente el sitio de la herrería Gisler en el 400 de Main Street. En 1910-11, la Primera Iglesia Metodista de Odem fue organizada bajo el liderazgo del Rev. J. A. Pledger. El Rev. W. N. Carl organizó los esfuerzos de la congregación para construir su primer pequeño edificio de iglesia en el 401 de Main Street. Hubo nueve miembros fundadores: el Sr. y la Sra. George Humphries, Sr., George Humphries, Jr., Otto Humphries, Alva Humphries, Zula Humphries, Jarred B. Clark, la Sra. Anna Clark y la Srta. Lula Williams. La congregación creció y en 1922 se adquirió la primera casa pastoral en el 306 de Kline Street. El Rev. W. F. Buss fue el primer pastor en residir ahí. A lo largo de los años, varios huracanes dañaron el edificio original de la iglesia. En 1949, la congregación realizó la ceremonia de inicio de construcción de un nuevo santuario. La antigua iglesia de madera fue desmontada y su madera utilizada en la construcción del nuevo edificio. Los servicios se celebraron en el auditorio de Odem High School hasta que el nuevo edificio fue concluido en 1951. El nuevo santuario contaba con ventanas de vidrio emplomado pagadas con donaciones familiares, y en 1964 se colocó un carillón eléctrico en el techo. El santuario sufrió graves daños por el huracán Celia en 1970, pero las reparaciones fueron cubiertas por el seguro y el trabajo voluntario. La Primera Iglesia Metodista Unida de Odem continúa prosperando y ha crecido para incluir servicios educativos y apoyar numerosas actividades cívicas en Odem. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →