Primera Iglesia Metodista Unida de Port Neches

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo bien. Acomódese, porque la historia de esta congregación es de esas que arden despacio, de las que empiezan calladas y no paran de crecer hasta que uno casi no puede creer adónde llegaron. Antes de 1881, los metodistas de lo que entonces se llamaba Grigsby's Bluff no tenían iglesia propia.

Ni edificio, ni pastor fijo. Solo algún predicador itinerante que de vez en cuando llegaba a tocar una puerta y celebraba el culto en la sala de alguien. Eso era todo.

Luego, el 6 de septiembre de 1881, el reverendo Crawford convocó una reunión. Cuando se asentó el polvo, tenían una iglesia metodista organizada, con dieciséis miembros. Dieciséis.

A esa congregación la podía uno sentar en dos o tres mesas de cocina. Pero tenían algo, y no lo soltaron. Durante los siguientes cuatro años, el culto siguió celebrándose como siempre, en las casas de los miembros.

Luego, en 1885, llegó algo un poco fuera de lo común. Una casa sufrió daños mientras la estaban mudando de lugar, y en vez de desperdiciarla, la repararon y se la donaron a la iglesia. Ese edificio cumplía con todo: los domingos ardían las lámparas de aceite de carbón mientras la congregación se reunía a adorar, y entre semana los niños de la comunidad se sentaban en esos mismos lugares para sus clases.

Un solo edificio haciendo todo lo que un poblado joven necesitaba. Para 1894 ya habían levantado un edificio nuevo de verdad, y ese siguió sirviendo de iglesia y escuela a la vez hasta 1911, cuando por fin se construyó una escuela aparte. La congregación había crecido lo suficiente como para necesitar más espacio, tanto para la obra del Señor como para la enseñanza de los niños.

Y el crecimiento no paró. Se juntó el dinero y en 1919 se levantó una iglesia nueva en la esquina de las calles Main y Nall, donde la congregación adoró durante treinta años. Por esos mismos años, en 1920, el reverendo Hassler se convirtió en el primer pastor de tiempo completo que esta iglesia había tenido.

Durante su pastorado la iglesia creció rápidamente y se echó a andar una Vacation Bible School, las raíces hundiéndose más hondo, las ramas extendiéndose más lejos. Luego llegó 1950, y se levantó el santuario en este mismo lugar. En 1961 se añadieron un ala nueva y un edificio educativo.

Y para 1981, cien años después de que dieciséis personas se reunieran con el reverendo Crawford y decidieran que tenían suficiente para comenzar, la membresía había llegado a mil cien almas. De la sala de una casa en Grigsby's Bluff a mil cien fieles. Eso no es solo una iglesia que crece.

Es una comunidad que se va encontrando a sí misma, una década a la vez.

Lo que dice el marcador

Antes de 1881, los metodistas de Port Neches, conocida entonces como Grigsby's Bluff, eran atendidos por predicadores itinerantes ocasionales que predicaban en hogares particulares. El 6 de septiembre de 1881, el Rev. W. H. Crawford dirigió una reunión para organizar la primera iglesia metodista local, la cual comenzó con una membresía de dieciséis personas. Los servicios de culto continuaron celebrándose en los hogares de los miembros hasta 1885. Ese año, una casa dañada durante su traslado fue reparada y cedida a la iglesia para su uso. Allí la comunidad impartía clases escolares y celebraba servicios de culto a la luz de lámparas de aceite de carbón. En 1894 se construyó un nuevo edificio que sirvió tanto de iglesia como de escuela hasta 1911, cuando se edificó una escuela separada. El crecimiento de la membresía pronto generó la necesidad de un edificio más grande. Se recaudaron fondos y en 1919 se construyó una nueva iglesia en la esquina de las calles Main y Nall, donde la congregación adoró durante treinta años. En 1920, el Rev. W. E. Hassler se convirtió en el primer ministro de tiempo completo. Durante su pastorado, la iglesia creció rápidamente y se inició una Escuela Bíblica de Vacaciones. El santuario en este sitio fue construido en 1950. En 1961 se añadieron un ala nueva y un edificio educativo. Para 1981, la membresía había crecido hasta 1,100 personas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →