DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en San Augustine. Si quiere una historia que empiece con un caballo, termine con una iglesia, y abarque tanta historia de Texas como una sola cuadra de la calle Main puede guardar, pues acomódese. El reverendo Littleton Fowler llegó a San Augustine en octubre de 1837.
El marcador histórico nos dice que fue uno de los primeros misioneros metodistas enviados a la República de Texas, y no perdió ni un momento. En apenas dos semanas de haber pisado el pueblo, ya le habían donado un terreno al otro lado de la calle de este mismo sitio, ya se habían nombrado fideicomisarios, ya se había juntado dinero, y un hombre llamado Augustus Phelps tenía en la mano un contrato para levantar el edificio de una iglesia metodista. Dos semanas.
Piénsele bien. Luego llegó el 17 de enero de 1838: la colocación de la primera piedra. Los oficiales de la Logia Masónica supervisaron la ceremonia, y la gente que se reunió ese día llegó a contar entre quinientas y ochocientas personas.
En la frontera de una república recién nacida, eso es toda una congregación. El reverendo Fowler habló ese día, y también el general Thomas Rusk, y a juzgar por el ambiente, nadie se fue temprano. El propio Fowler lo escribió en su diario.
Lo llamó la primera piedra colocada para una iglesia protestante al oeste del río Sabine, en la joven República. Y no fue solo un hito local: también se celebró como la primera piedra colocada en una misión extranjera de la Iglesia Metodista Episcopal de los Estados Unidos. Esa pequeña iglesia en San Augustine cargaba con un buen pedazo de la historia del metodismo americano.
Ahora avancemos hasta 1897, que es donde entra el caballo. Un hombre llamado Columbus Cartwright fue a la iglesia un día, y mientras él estaba adentro adorando, alguien le soltó el caballo. El marcador histórico no nos dice quién lo hizo.
Tampoco nos dice qué palabras habrá dicho Columbus Cartwright al descubrirlo. Lo que sí nos dice es que se enojó, así lo pone el marcador histórico, y que respondió donando una cuadra entera para un nuevo templo. El nuevo espacio, se aseguró él, tendría lugar para amarrar caballos y estacionar buguis.
Columbus Cartwright era de los que resuelven los problemas de una vez y para siempre. El edificio que está ahí hoy quedó terminado en ese terreno donado para 1911. Y aquí viene el detalle que hace sentir que toda esta historia la escribió alguien con gusto por la simetría: el pastor que servía en ese momento era el reverendo Littleton Morris Fowler, hijo del fundador.
El mismo nombre, la siguiente generación, la misma cuadra de la calle Main. El marcador histórico señala que los metodistas han adorado en esa misma cuadra de la calle Main de San Augustine por más de ciento cuarenta años. Una primera piedra, un hombre enojado, un caballo suelto, y una congregación que nunca se fue.
Hay raíces que crecen tan hondo que nada las suelta, ni siquiera el caballo.
Lo que dice el marcador
El reverendo Littleton Fowler (1803–1846), uno de los primeros misioneros metodistas enviados a la República de Texas, llegó a San Augustine en octubre de 1837. En menos de dos semanas, se donó un terreno frente a este sitio, se nombraron fideicomisarios, se recaudaron fondos y se le otorgó a Augustus Phelps un contrato para construir un edificio para la iglesia metodista. Funcionarios de la Logia Masónica supervisaron la colocación de la primera piedra el 17 de enero de 1838. El reverendo Fowler y el general Thomas J. Rusk se dirigieron a las 500 u 800 personas que se reunieron para la ocasión. En su diario, el reverendo Fowler la llamó la primera piedra angular colocada para una iglesia protestante "al oeste del Río Sabine en la joven República". También fue celebrada como la primera piedra angular colocada en una misión extranjera de la Methodist Episcopal Church de los Estados Unidos. Molesto porque su caballo fue suelto mientras él se encontraba en la iglesia, Columbus Cartwright donó en 1897 una manzana entera para un nuevo santuario, con espacio para atar caballos y estacionar carruajes. La estructura actual fue erigida en el terreno donado hacia 1911, cuando el reverendo Littleton Morris Fowler, hijo del fundador, se desempeñaba como pastor. Los metodistas han celebrado culto en la misma manzana de Main Street de San Augustine por más de 140 años. (1978)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →