DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First United Methodist Church of Taft, allá en el condado de San Patricio. Acomódese, porque esta historia viene de más atrás de lo que uno esperaría. No empieza con un edificio, ni siquiera con una congregación formada: empieza con una escuela dominical en Gregory, Texas, allá por 1876.
Gente que se reunía a adorar sin paredes propias, con pura fe y un poco de determinación. Esa semilla tardaría mucho en florecer en algo permanente, pero cuando lo hizo, valió la pena. En 1910, el señor Hunter fue nombrado pastor de un circuito que abarcaba Taft, Gregory, Portland e Ingleside.
Era mucho terreno, y él lo recorrió. Para diciembre de ese mismo año ya había organizado la Taft Methodist Church. Luego llegó el reverendo Aubrey, asignado al circuito en 1911, y las cosas comenzaron a moverse.
Las congregaciones de Taft y Gregory hicieron juntas un avivamiento y recibieron cuarenta nuevos metodistas. Cuarenta. En un solo avivamiento.
Y como si eso no fuera suficiente, ese mismo año todo el circuito, cada congregación de la ruta, juntó su dinero para reunir mil dólares destinados a la construcción de la nueva Southern Methodist University. Eso es una comunidad que sabe para qué está. Ahora, hay un detalle que le dice a uno cómo eran los primeros tiempos en la práctica.
Las congregaciones metodista y presbiteriana de Taft, dos denominaciones distintas, compartían el salón de asambleas de la Coleman-Fulton Pasture Company, y después el edificio de la Taft School. Se las arreglaban porque no había de otra, y seguramente también porque así lo querían. En 1921, esas dos congregaciones construyeron juntas un nuevo local, en un terreno que les donó la propia Coleman-Fulton Pasture Company.
Y ese edificio, ese esfuerzo compartido, se convirtió en el primer templo permanente de Taft. El primero. Después de décadas de escuelas dominicales, salones prestados y pastores de circuito, por fin había un edificio de verdad.
Pero como suelen hacer las congregaciones, con el tiempo cada una quiso su propio espacio. En 1923, los metodistas decidieron levantar su propio edificio, y ese mismo año las congregaciones metodista y presbiteriana de Gregory votaron unirse a sus respectivas iglesias en Taft. Todo se estaba reacomodando.
Para noviembre de 1924, el nuevo edificio de la Taft Methodist Church ya estaba terminado. Y siguió creciendo. Un nuevo santuario se inauguró formalmente el Domingo de Pascua de 1949, y en la década de 1950 la membresía creció de manera notable.
Los planes para una nueva planta educativa comenzaron en 1954 y se ampliaron en 1955. La congregación no dejó de construir, y no dejó de extenderse. Desde la Epworth League, organizada en 1924, hasta un programa de testimonio laico que arrancó en los años ochenta, y los programas modernos para familias que se organizaron en los noventa, la Taft United Methodist Church ha echado raíces en esa comunidad década tras década.
Todo empezó con una escuela dominical en 1876, y ahí siguió. Hay semillas que simplemente saben lo que están llamadas a ser.
Lo que dice el marcador
E. A. Hunter fue nombrado pastor del circuito de Taft, Gregory, Portland e Ingleside en 1910. Los metodistas de Taft y Gregory trabajaron juntos para desarrollar el culto metodista y la educación religiosa en la zona. Una escuela dominical metodista se había venido reuniendo en Gregory desde 1876. El reverendo Hunter organizó la Taft Methodist Church en diciembre de 1910. El reverendo R. C. Aubrey fue asignado al circuito en 1911. Las congregaciones de Taft y Gregory celebraron un avivamiento conjunto, incorporando a cuarenta nuevos metodistas. Todo el circuito unió sus fondos para reunir mil dólares destinados a la construcción de la nueva Southern Methodist University en 1911. Las congregaciones metodista y presbiteriana de Taft compartieron el salón de asambleas de la Coleman-Fulton Pasture Company y, posteriormente, el edificio de la Taft School. Las dos congregaciones construyeron unas nuevas instalaciones en 1921 en terrenos donados por la Coleman-Fulton Pasture Company. Fue el primer edificio eclesiástico permanente en Taft. Los dos grupos se separaron en 1923, cuando los metodistas decidieron erigir su propio edificio. Ese mismo año, las congregaciones metodista y presbiteriana de Gregory votaron fusionarse con las iglesias de Taft. En noviembre de 1924 se concluyó un nuevo edificio para la Taft Methodist Church. La iglesia continuó creciendo y construyó nuevas instalaciones según las necesidades. Un nuevo santuario fue inaugurado formalmente el Domingo de Pascua de 1949. La membresía aumentó de manera notable en la década de 1950, y los planes para una nueva planta educativa comenzaron en 1954 y se ampliaron en 1955. La congregación de la Taft United Methodist Church ha participado activamente en la comunidad, desde la Epworth League (organizada en 1924) hasta un programa de testimonio laico iniciado en la década de 1980 y los modernos programas familiares organizados en la década de 1990. (2000)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →