DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Presbyterian Church of Houston, y este, amigo, tiene mucha historia que contar. Domingo de Resurrección, 31 de marzo de 1839. Imagínese la escena: la República de Texas apenas tiene tres años de vida, Houston es una ciudad joven y lodosa que todavía está labrándose su lugar en el mundo, y once personas entran a la Cámara del Senado en el Capitolio, en Main con Texas, para fundar una iglesia.
El hombre que los guía es el reverendo William Youel Allen, misionero venido de los Estados Unidos, y junto con esos once miembros fundadores, los Shelby, los Copes, James Bailey, James Burke, Sarah Woodward, Isabella Parker, Edwin Belden, Harris Avery, Sophia Hodge y Jannet Scott, echan a andar la First Presbyterian Church of Houston. Ese mismo día, James Burke es elegido anciano gobernante. Ahora, aquí hay un detalle que vale la pena guardar: no llegaron en frío ese domingo de Pascua.
Una escuela dominical vinculada a esta congregación ya se reunía desde el 13 de mayo de 1838. Esta gente tenía raíces antes de tener techo. Y el techo llegó, aunque despacio.
Mientras la congregación seguía celebrando sus cultos en el propio Capitolio, se estaba levantando un edificio en la esquina noroeste de Main con Capitol, en un terreno donado por la familia Allen, la misma que había fundado Houston. Cuando ese edificio quedó listo, se convirtió en el primer templo terminado en la ciudad. Lo dedicaron el 13 de febrero de 1842.
Entonces la congregación hizo algo que dice mucho de quiénes eran. La República les había abierto las puertas de su Capitolio en 1838 y 1839, les había dado un lugar donde reunirse cuando no tenían ninguno. Así que cuando la Cámara de Representantes necesitó un lugar donde sesionar en el verano de 1842, la iglesia le abrió las suyas.
El presidente Sam Houston llegó en persona y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso dentro de ese edificio. El marcador histórico lo dice con claridad: la congregación devolvió la hospitalidad de la República. Pero nada en la historia de Texas se sostiene para siempre sin pelear.
La iglesia original se quemó en 1862. En 1867 se levantó una estructura de ladrillo que sirvió fielmente hasta 1894, cuando se construyó un gran edificio de piedra en Main con McKinney. Ese duró hasta 1932, cuando un incendio destruyó parte de él.
La congregación volvió a construir. El templo actual fue ocupado en 1948 y dedicado formalmente el 12 de septiembre de 1954. A lo largo de todo ese tiempo, los pastores siguieron llegando.
El señor Miller inició la línea pastoral formal en 1844. De ahí la lista es larga: Gibson, Fairbairn, Twitchell, Byers, Castleton, Hutchinson, Summerville, Frahe, Read, McNeely, Junkin, George, LeFevre, Leavell, Jacobs, Charles L. King que sirvió desde 1932 hasta 1961, y luego John W. Lancaster, cuyo período todavía continuaba cuando se instaló este marcador histórico. Once personas en la Cámara del Senado de una república joven, un domingo de Resurrección.
Ahí comenzó todo. Lo que vino después fue más de un siglo de fuego, piedra y reconstrucción, y una congregación que, según lo recuerda el marcador histórico, envió líderes a los negocios y las profesiones del estado y la nación por generaciones enteras. Hay cosas, al parecer, que bien valen la pena organizarlas un domingo de Pascua.
Lo que dice el marcador
Organizada el 31 de marzo (Domingo de Pascua) de 1839, en la Cámara del Senado, Capitolio de la República de Texas, Main con Texas, por el Rev. Wm. Youel Allen, misionero de los Estados Unidos, y once miembros. James Burke fue elegido anciano gobernante. Los servicios de adoración y una Escuela Dominical (iniciada el 13 de mayo de 1838) continuaron en el Capitolio mientras se erigía el edificio de la iglesia en el terreno (esquina NO, Main y Capitol) donado por la familia Allen, que había fundado Houston. La iglesia fue la primera casa de culto terminada en Houston. Dedicada el 13 de febrero de 1842, fue utilizada para reuniones de otras denominaciones y grupos. Aquí se reunió la Cámara de Representantes en el verano de 1842, y el presidente Sam Houston se dirigió a una sesión conjunta del Congreso. Así, la congregación correspondió a la hospitalidad de la República de 1838-1839. La iglesia original se quemó en 1862; una estructura de ladrillo fue construida en 1867 y sirvió hasta la erección de un gran edificio de piedra, Main con McKinney, en 1894. Un incendio destruyó parte de ese edificio en 1932. La iglesia actual fue ocupada en 1948 y dedicada el 12 de septiembre de 1954. A lo largo de los años, esta congregación ha aportado muchos líderes destacados a los negocios y las profesiones del estado y la nación. (1970) (véase el otro lado) Miembros fundadores: A.B. Shelby, Marian Shelby, J. Wilson Copes, James Bailey, James Burke, Sarah Woodward, Isabella R. Parker, Edwin Belden, Harris G. Avery, Sophia B. Hodge, Jannet Scott. Pastores: J.W. Miller, 1844-50. L.S. Gibson, 1850-51. A. Fairbairn, 1852-53. J. Twitchell, 1855-56. R.H. Byers, 1857-59. T. Castleton, 1860-64. J.R. Hutchinson, 1864-67. W.C. Summerville, 1869-70. S. Frahe, 1870-71. J.J. Read, 1871-76. J.H. McNeely, 1877-79. E.D. Junkin, 1880-91. W. George, 1891-92. J.A. LeFevre, 1892-93. W.H. Leavell, 1893-1905. W.S. Jacobs, 1906-31. Charles L. King, 1932-61. John W. Lancaster, 1961-
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →