Primera Iglesia Presbiteriana de Taft

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Allá en el condado de San Patricio, en la pequeña ciudad de Taft, hay una congregación con raíces que arrancan de reuniones bajo una carpa, bancas compartidas, y una compañía ganadera que seguía apareciendo justo cuando más se necesitaba. Permítame contarle cómo fue.

A principios del siglo veinte, los presbiterianos de la zona no se reunían en nada elegante. Se juntaban en una carpa junto con otras denominaciones, con distintos pastores que pasaban a officiar servicios por la mañana y por la noche. Sin hogar permanente, sin escritura a su nombre.

Nomás un techo de lona y una fe compartida. Luego, en 1909, la Coleman-Fulton Pasture Co. construyó una escuela con salón de reuniones, y los presbiterianos y metodistas del lugar llegaron a un arreglo para turnarse usando ese espacio. Dos denominaciones, un solo edificio, y no hay queja registrada.

Para 1918 ya se reunían en el edificio escolar propiamente dicho, y dos años después, en 1920, algo encajó. La primera iglesia presbiteriana de Taft quedó oficialmente organizada, con veintiocho miembros fundadores. El reverendo Long se convirtió en el primer ministro de la congregación.

Y ese mismo año, los presbiterianos y los metodistas de Taft hicieron algo que no se ve todos los días: construyeron juntos un santuario, aquí mismo en este sitio, en un terreno que proporcionó, una vez más, la Coleman-Fulton Pasture Co. Esa compañía tenía una manera de estar presente en los momentos que importaban. La asociación duró un tiempo, pero los presbiterianos fueron poco a poco afianzando su propia posición. En 1922, la congregación compró una casa en Rockport, la trasladó hasta Taft y la colocó en un terreno junto al santuario para que sirviera de casa pastoral.

Al año siguiente compraron la parte del santuario que pertenecía a los metodistas. Y en 1924, los miembros presbiterianos de Gregory se incorporaron a la congregación de Taft. Pieza por pieza, la iglesia iba siendo cosa propia.

Durante las décadas siguientes, los miembros fueron ampliando las instalaciones y formando organizaciones: una auxiliar femenina, grupos de hombres, grupos de jóvenes. La congregación se volcó en los esfuerzos regionales durante la Segunda Guerra Mundial. Apoyó a otras iglesias de la zona, respaldó una escuela presbiteriana para niñas, y organizó Escuela Bíblica de Vacaciones para niños, no solo de su propio rebaño sino también de la Rising Star Baptist Church.

Y luego está este detalle que, en mi opinión, dice mucho del carácter de esta congregación. Cada Navidad, desde 1957 hasta 1991, los miembros presentaban un nacimiento viviente. Treinta y cuatro años de esa tradición, aquí mismo en Taft.

Cuando por fin le pusieron punto final, no empacaron los trajes en una caja y los olvidaron. Los donaron, junto con el equipo, a la First Baptist Church. Pasaron la tradición de mano en mano en lugar de dejarla desaparecer.

El marcador histórico es honesto sobre los últimos años: la membresía disminuyó hacia finales del siglo veinte, al igual que la población de la ciudad. Pero la congregación, la que comenzó bajo una carpa y construyó una iglesia junto a sus vecinos metodistas en un terreno de una compañía ganadera, esa congregación sigue sirviendo a su comunidad. Veintiocho miembros fundadores y una carpa.

Así empezó todo.

Lo que dice el marcador

A principios del siglo XX, los presbiterianos de la zona se reunían con otras denominaciones en una carpa, donde diversos pastores celebraban servicios matutinos y vespertinos. En 1909, la Coleman-Fulton Pasture Co. construyó una escuela y un salón de asambleas, donde los presbiterianos y metodistas locales se turnaban para celebrar sus servicios. En 1918, comenzaron a reunirse en el edificio escolar. Dos años después, en 1920, la primera iglesia presbiteriana de Taft fue organizada oficialmente con 28 miembros fundadores. El Rev. C.S. Long se convirtió en el primer ministro de la iglesia. Ese mismo año, las congregaciones presbiteriana y metodista de Taft construyeron juntas un santuario en este sitio, el cual fue proporcionado por la Coleman-Fulton Pasture Co. En 1922, la congregación compró y trasladó una casa desde Rockport para utilizarla como la manse presbiteriana y la ubicó en un terreno adyacente al santuario. Al año siguiente, la iglesia adquirió la participación que los metodistas tenían en el santuario y, en 1924, los miembros presbiterianos de Gregory se incorporaron a la congregación de Taft. Durante las siguientes décadas, los miembros ampliaron las instalaciones de su propiedad eclesiástica y formaron diversas organizaciones, entre ellas una auxiliar femenina y grupos de hombres y jóvenes. La iglesia apoyó los esfuerzos regionales durante la Segunda Guerra Mundial y patrocinó otras iglesias de la zona, una escuela presbiteriana para niñas y una Escuela Bíblica de Vacaciones para niños de su propia congregación, así como de la Rising Star Baptist Church. Los miembros de la iglesia también presentaron un nacimiento viviente cada Navidad, de 1957 a 1991, donando posteriormente los trajes y el equipo a la First Baptist Church. Aunque la membresía, junto con la población de la ciudad, disminuyó a finales del siglo XX, la congregación continúa sirviendo a su comunidad. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →