DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. A cinco bloques al este de donde usted va rodando ahorita, ocurrió algo en Jefferson, Texas que el resto del estado nunca había visto. Y vale la pena entender qué era Jefferson en ese entonces: el puerto interior más grande de Texas y la segunda ciudad más grande de todo el estado.
No era ningún pueblito tranquilo. Era un lugar que esperaba grandes cosas, y en 1870 recibió algo a la altura de esas expectativas: la Jefferson Gas Light Company, constituida ese mismo año para dar servicio público y doméstico. La primera planta de gas artificial en Texas.
Déjelo asentarse. Todo el estado, y Jefferson llegó primero. Ahora viene la parte buena, porque el cómo de todo esto es algo que hay que imaginar bien.
Para producir gas de alumbrado usaban lo que se llamaban retortas. Tambores de hierro de siete pies de largo con cuellos angostos. Imagínese: un tambor de hierro macizo, nada elegante, nada vistoso, ahí nomás haciendo su trabajo.
Los llenaban de nudos de pino y madera de pino bien resinosa, los calentaban, y el gas que se desprendía era empujado hacia las tuberías principales por medio de un tambor de presión. De ahí viajaba a las calles y a las casas de Jefferson. Y los faroles de la calle, bueno, esa es la parte que a uno le queda grabada.
Postes huecos, colocados cada trescientos pies, cada uno rematado con un globo de vidrio de diez candelas. No eléctricos. No antorchas.
Gas. Y cada uno de esos globos lo encendía un hombre con una escalera. Alguien con su escalera al hombro y su trabajo por hacer, caminando las calles de Jefferson al caer la tarde, subiendo, acercando la llama al gas, bajando, y caminando otros trescientos pies hasta el siguiente.
Una sola retorta, nomás una, estuvo parada en este sitio. La Jefferson Gas Light Company le dio a Texas su primer sistema de alumbrado de gas, y Jefferson, el puerto interior más grande del estado, brilló un poco más por eso.
Lo que dice el marcador
(5 cuadras al este) Jefferson Gas Light Company, constituida en 1870 para servicio público y doméstico, utilizaba retortas, tambores de hierro de 7 pies con cuellos angostos, para producir gas de alumbrado. (Una retorta se encontraba en este sitio.) Cargada con nudos de pino y madera de pino resinosa, la retorta se calentaba; su gas era impulsado hacia las tuberías principales mediante un tambor de presión. Los faroles de las calles, sobre postes huecos separados 300 pies entre sí, eran globos de vidrio de 10 candelas, encendidos por un hombre sobre una escalera. Estos faroles y las luces de gas en las casas le dieron a Jefferson, entonces el puerto interior más grande y la segunda ciudad más grande de Texas, el primer sistema de alumbrado a gas del estado. (1966)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →