DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contárselo bien. Acomódese, porque esta es la historia de un pueblo al que lo dejaron atrás y lo que hizo para remediarlo. Los ferrocarriles llegaron a Texas en el siglo diecinueve como un trueno.
Carga que se movía todo el año, mercancías que llegaban en cualquier temporada, sin esperar que se secaran los caminos lodosos ni bajaran las crecientes. Los ferrocarriles no solamente conectaban los pueblos, los creaban. Y por eso dolió tanto cuando el Gulf, Colorado and Santa Fe Railroad cruzó el condado de Bell en 1881 y simplemente... se le pasó de largo a Belton.
Sin parar, sin siquiera aminorar el paso, derecho y sin voltear. Uno pensaría que un pueblo se quedaría ahí con el sombrero en la mano. Pero no Belton.
Los vecinos se arreglaron, y me gusta esa palabra, arreglaron, porque tiene algo de determinación educada, se arreglaron para que esa línea construyera un ramal hasta la ciudad. Y al año siguiente, en 1882, el Missouri, Kansas and Texas Railroad, el que todos conocían como el Katy, llegó también a Belton. Y el Katy hizo algo que le cambió el carácter al lugar: tendió un puente sobre el río Leon.
Así nomás, Belton se convirtió en centro de embarque para los algodoneros de la región. El cruce del río Leon fue la clave de todo. Los puentes en la época ferroviaria trabajaban duro, y no siempre duraban.
Alrededor de 1900, el Katy construyó un puente nuevo para reemplazar los puentes de madera que habían cargado con ese peso hasta entonces. Lo que levantaron fue una armadura Parker de acero remachado, una estructura que todavía se puede ver desde Taylors Valley Road. Ingeniería de principios del siglo veinte, cada remache en su lugar, guardando la memoria de lo que el algodón, el comercio y la terquedad de un pueblo pueden construir.
Ese puente no es solo acero y agua de río. Es la forma que tomó la determinación de Belton, parado justo donde el Katy lo puso, casi un siglo después de que el pueblo se negó a quedarse fuera del mapa.
Lo que dice el marcador
Los ferrocarriles influyeron enormemente en el desarrollo de Texas al permitir el transporte y la entrega de mercancías durante todo el año. El ferrocarril Gulf, Colorado & Santa Fe pasó de largo por Belton en 1881, y los residentes gestionaron que la línea construyera un ramal hacia la ciudad. En 1882, el ferrocarril Missouri, Kansas & Texas (Katy) llegó a Belton y estableció un puente sobre el río Leon, convirtiendo a Belton en un centro de embarque para los cultivadores de algodón de la región. Hacia 1900, el ferrocarril Katy construyó este puente para reemplazar los caballetes anteriores. La estructura de armadura Parker de acero remachado, visible desde Taylors Valley Road, es un ejemplo de la ingeniería de principios del siglo XX y es un recordatorio de la importancia del servicio ferroviario en el desarrollo de Belton. (2004)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →