Puente Dodd's Creek

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del puente de Dodd's Creek, aquí en el condado de Bell, y yo le hago el cuento como puedo. La mayoría de los puentes nomás se quedan quietos, dejando pasar a la gente sin que nadie les ponga atención. Pero este puente de ochenta y siete pies, tendido sobre Dodd's Creek, tiene una historia que bien vale la pena escuchar despacio.

Como tantas historias buenas de Texas, esta empieza lejos de aquí. Allá en Connecticut, un señor de apellido Douglas tuvo una idea. En 1878, la oficina de patentes de los Estados Unidos le otorgó la única patente que jamás se dio para un puente de armadura lenticular en todo el país.

Solo una. La de él y de nadie más. El diseño hay que imaginárselo: el cordón de arriba curvo y el cordón de abajo también curvo, inclinándose el uno hacia el otro hasta que toda la estructura forma la figura de una lente.

Elegante, de verdad, de esa elegancia que a veces tienen las cosas útiles. La mayoría de los puentes del señor Douglas se construyeron en Nueva Inglaterra y en el estado de Nueva York, cerquita de su empresa, la Berlin Iron Bridge Company. Y ahí se hubiera quedado el cuento para Texas, si no fuera por un hombre: William Payson, vendedor de esa misma compañía.

Payson se vino al sur con mucha determinación, y gracias a sus esfuerzos Texas terminó con por lo menos una docena de estos puentes de armadura antes de que acabara el siglo diecinueve. El Tribunal de Comisionados del condado de Coryell le puso atención. En 1889 contrató con la Berlin Iron Bridge Company la construcción de cuatro puentes de armadura lenticular, todo el paquete por dieciséis mil quinientos dólares.

Este puente, el que usted tiene enfrente, fue uno de ellos. Empezó su vida cruzando Cowhouse Creek y con el tiempo lo mudaron a Dodd's Creek, sobre aguas nuevas, cargando tráfico nuevo, sobreviviendo calladamente a la época que lo construyó. En 1990, la Comisión Histórica de Texas y el Departamento de Transporte de Texas salieron a ver qué había sobrevivido, y encontraron ocho puentes de armadura lenticular todavía en pie en Texas.

Cuatro estaban en San Antonio. Los otros cuatro estaban en caminos fuera de servicio, como retirados, esperando a ver qué les deparaba el futuro. Juntos, esos ocho puentes tienen una distinción que llama la atención de ingenieros e historiadores por igual: son los únicos ejemplos de este tipo de puente al oeste del río Misisipi.

La Society for Industrial Archeology y el Historic American Engineering Record, que es una rama del Servicio Nacional de Parques, también han reconocido la importancia de estos puentes lenticulares de Texas como productos de un período breve pero genuinamente significativo en la historia de la ingeniería del siglo diecinueve. Y a este puente le tocó un capítulo más. En 1997 lo trasladaron a este lugar, aquí en el Salado Historic District, para mejorar el flujo del tráfico, proteger a los peatones y darle su lugar en una comunidad que sabe apreciar lo que las cosas viejas todavía pueden hacer.

Una patente de Connecticut, un vendedor viajero, un tribunal de comisionados en Coryell, y un puente que cruzó dos arroyos a lo largo de más de un siglo. Hay cosas que, resulta, están hechas para durar más de lo que nadie planeó.

Lo que dice el marcador

(Puente de armadura lenticular) Uno de los muchos diseños de armadura patentados desarrollados por inventores e ingenieros estadounidenses a mediados y finales del siglo XIX, este puente de armadura lenticular de 87 pies representa un tipo de armadura poco común en los Estados Unidos. El diseño lenticular presenta un cordón superior e inferior curvado que forma la figura de una lente. La patente, otorgada a William O. Douglas de Connecticut en 1878, fue la única concedida para un puente de armadura lenticular en los Estados Unidos. La mayoría fueron construidos en la región de Nueva Inglaterra y en el estado de Nueva York. Gracias a los esfuerzos de William Payson, vendedor de la Berlin Iron Bridge Company de Douglas, Texas adquirió al menos una docena de puentes de armadura a finales del siglo XIX. El Tribunal de Comisionados del Condado de Coryell contrató con la Berlin Iron Bridge Company la construcción de cuatro puentes de armadura lenticular por $16,500 en 1889. Este puente se encontraba originalmente sobre Cowhouse Creek y posteriormente fue trasladado a Dodd's Creek. En 1990, la Comisión Histórica de Texas y el Departamento de Transportación de Texas identificaron ocho puentes de armadura lenticular que subsistían en Texas. Cuatro de los tramos estaban ubicados en San Antonio; los otros cuatro se encontraban en vialidades fuera de servicio. Los únicos ejemplos de este raro tipo de puente al oeste del Mississippi, son reconocidos como estructuras de ingeniería históricamente significativas. La Society for Industrial Archeology y el Historic American Engineering Record, una dependencia del National Park Service, también han reconocido la importancia de los puentes lenticulares de Texas como productos de un período breve pero relevante de la tecnología de puentes en la historia de la ingeniería del siglo XIX. El puente de Dodd's Creek fue trasladado a este sitio en 1997 para mejorar el flujo del tráfico, proteger a los peatones y realzar el Distrito Histórico de Salado. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →