Puerta Mizpah

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Mizpah Gate, aquí en el condado de Johnson, y yo hago lo posible por hacerle honor. Si quiere hablar de un lugar construido con propósito verdadero, con los ojos bien abiertos, propósito de fe y de oficio, déjeme contarle de una escuela que echó raíces en la pradera tejana en 1883. Así nació lo que hoy se conoce como Southwestern Adventist University, aunque en aquellos días llevaba un nombre considerablemente más solemne: Keene Industrial and Missionary Academy.

La denominación Seventh-Day Adventist tenía una visión clara: formar trabajadores, darles responsabilidades, mandarlos al mundo listos. Y aquí está lo que distinguía a esta escuela de cualquier otra: cada graduado salía con un oficio útil entre las manos. Educación e industria, trenzadas desde el principio.

Por años, el campus estuvo rodeado de una cerca de alambre de púas. No por drama ni por adorno, sino por el ganado. Ganado famélico, dice el marcador histórico, y eso le dice a usted algo de los tiempos que corrían: años difíciles en el campo tejano, y un animal con hambre encuentra la manera de entrar por donde sea.

Dos torniquetes, uno al norte y otro al sur, servían de entradas. No era nada grandioso. Era práctico.

Era sobrevivir. Pero el tiempo tiene su manera de cambiarle la cara a un lugar. Conforme avanzó el siglo veinte, los animales domésticos fueron siendo controlados, la vieja amenaza se fue apagando, y esa cerca de alambre, servidora fiel y sin pretensiones, fue retirada.

Y cuando eso pasó, alguien decidió que el torniquete del sur merecía algo mejor. Ahí entra Harry Hamilton. Antes maestro de la escuela, y en 1937 ya presidente.

Un hombre que miró ese torniquete y supo que era posible algo más digno. Bajo su mano, fueron los propios estudiantes quienes construyeron lo que llegaría a ser la Mizpah Gate. Trabajaron bajo la supervisión de obreros del lugar, y trajeron los materiales de la comarca: ladrillo y madera petrificada traídos del condado de Somervell, que queda justo al lado.

Hay algo poético en construir algo duradero con madera que el propio tiempo ya convirtió en piedra. La estructura quedó terminada en junio de 1937, y fue dedicada como regalo de la generación que se graduó ese año. Piénselo bien.

Su regalo de despedida no fue un retrato ni una placa. Fue una puerta. Un umbral.

Algo por lo que pasarían todas las generaciones que vinieran después. El nombre que le dieron viene de mucho antes que la escuela misma, del Génesis 31:49. Mizpah.

Y Mizpah; porque dijo: el Señor vele entre tú y yo, cuando estemos el uno lejos del otro. Una bendición pronunciada en el momento de la despedida. Una palabra para el instante en que la gente que se quiere tiene que separarse y confiar en algo más grande para guardar la distancia.

Es difícil imaginar un nombre más apropiado para la entrada de una escuela. Y el nombre no era nuevo en el campus. Ya desde 1921, el anuario de la escuela llevaba ese título, The Mizpah, dieciséis años antes de que la puerta misma se levantara en ladrillo y madera petrificada.

La palabra ya vivía ahí, en el campus, en el corazón de los estudiantes, mucho antes de que se asentara en piedra. Hoy la Mizpah Gate sigue siendo símbolo de Southwestern Adventist University, para las generaciones de estudiantes que han pasado bajo ella y para la comunidad del condado de Johnson. Fue declarada Recorded Texas Historic Landmark en 2009.

Una cerca de alambre mantenía afuera al mundo con hambre. Una puerta de ladrillo y madera antigua le da la bienvenida al mundo que viene a aprender. Eso no es nomás construcción.

Es toda una filosofía, levantada por estudiantes, dedicada en despedida, y todavía ahí, haciendo guardia.

Lo que dice el marcador

Southwestern Adventist University fue fundada en 1883 como Keene Industrial and Missionary Academy. La escuela fue fundada con el propósito de formar trabajadores para desempeñar puestos de responsabilidad dentro de la denominación Seventh-Day Adventist. Los primeros administradores de la escuela impulsaron con éxito un componente de formación industrial junto con la educación, lo que garantizaba a cada egresado un oficio útil. Tras asumir la presidencia de la escuela en 1937, el exmaestro Harry H. Hamilton supervisó la construcción de la Puerta Mizpah. Antes de ese momento, el campus había estado rodeado por una cerca de alambre de púas que servía para mantener alejado al ganado hambriento. Torniquetes en los lados norte y sur del campus permitían el acceso al lugar. La contención gradual de los animales domésticos durante los primeros años del siglo XX permitió retirar la cerca, y la Puerta Mizpah, que reemplazó al torniquete sur, fue designada como la nueva entrada oficial al campus. La puerta fue construida de ladrillo y madera petrificada transportada desde el vecino condado de Somervell, y edificada por estudiantes bajo la supervisión de obreros locales. La estructura fue terminada en junio de 1937 y dedicada como regalo de la clase graduada de ese año. El nombre "Mizpah" fue tomado de Génesis 31:49 de la Biblia: "Y Mizpah; porque dijo, el Señor vele entre tú y yo, cuando estemos ausentes el uno del otro". Desde 1921, el anuario anual de la escuela había llevado el título de The Mizpah. Hoy en día, la puerta sigue siendo un símbolo de la universidad, como lo ha sido para generaciones de estudiantes y para la comunidad en general del condado de Johnson. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →