Quakertown

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto tal como aparece en el condado de Denton. A principios de la década de 1880, algo notable estaba echando raíces en el corazón de Denton, Texas. Un vecindario llamado Quakertown estaba surgiendo, una comunidad afroamericana próspera tan cerca de la plaza del pueblo que casi se podía escuchar el movimiento del comercio desde la puerta de la casa.

Y por casi cuatro décadas, esa cercanía fue una bendición. Quakertown tenía forma propia, límites precisos. Al norte, la calle Withers.

Al oeste, la avenida Oakland. Al este, la avenida Bell. Y al sur, los arroyos Cottonwood y Pecan marcaban la frontera.

Dentro de esos límites, una comunidad completa respiraba, trabajaba y se construía a sí misma. Iglesias. El consultorio de un médico.

Logias. Restaurantes. Pequeños negocios.

Casas alineadas a lo largo de las calles. Muchos de sus vecinos trabajaban en los negocios de la plaza, en el College of Industrial Arts, que hoy es la Texas Woman's University, y como empleados domésticos en hogares de familias blancas. Pero que eso no lo lleve a engaño sobre el carácter de Quakertown.

Era una comunidad que se sostenía a sí misma. Tenía sus propios cimientos. Y luego estaba el Fred Douglass School, la escuela del vecindario.

En septiembre de 1913, se quemó. La reconstruyeron a lo largo de la calle Wye, en el sureste de Denton, y en 1916 volvió a abrir. El marcador histórico llama a esa reconstrucción un presagio de lo que vendría, y esa es exactamente la palabra correcta.

Para 1920, Quakertown llevaba ya muchos años floreciendo. Pero lo mismo que lo había hecho prosperar, esa ubicación privilegiada junto al College of Industrial Arts en pleno crecimiento, estaba a punto de usarse en su contra. Ciertos vecinos blancos de Denton, con lo que ellos llamaban visión cívica, habían decidido que convertir Quakertown en un parque municipal sería lo mejor para la universidad y para la comunidad.

Usted notará que los intereses de los propios vecinos de Quakertown no entraron en ese cálculo. En abril de 1921, con muy poca participación de sus residentes, la ciudad votó. Trescientos sesenta y siete votos contra doscientos cuarenta, a favor de un bono para comprar Quakertown.

Más de sesenta familias perdieron sus hogares. La mayoría de los desplazados se mudaron al sureste de Denton, a veintiún acres de terreno que el ranchero Albert Miles les vendió, un predio que se trazó como Solomon Hill. Otros, entre ellos muchos de los líderes de la comunidad de Quakertown, decidieron abandonar Denton por completo.

Y para febrero de 1923, Quakertown había desaparecido, tragado por la construcción del nuevo parque. Una comunidad que había durado desde los primeros años de la década de 1880 hasta bien entrado el siglo veinte, con sus iglesias, su consultorio médico, sus pequeños negocios, sus hogares, todo desapareció. El parque tomó su lugar.

El marcador histórico está ahí ahora, para que Quakertown no desaparezca una segunda vez.

Lo que dice el marcador

A principios de la década de 1880, Quakertown surgió como una próspera comunidad afroamericana en el corazón de Denton. Quakertown floreció hasta 1920, y su crecimiento se debió en parte a su ubicación cerca de la plaza de la ciudad y a las oportunidades que brindaba a los afroamericanos. La comunidad estaba delimitada por Withers Street al norte, Oakland Avenue al oeste, Bell Avenue al este, y por Cottonwood y Pecan Creeks al sur. Aunque muchos residentes trabajaban para negocios en la cercana plaza de la ciudad, en el College of Industrial Arts (hoy Texas Woman's University) y como sirvientes en hogares de familias blancas, Quakertown prosperó como una comunidad autosuficiente. Varias iglesias, el consultorio de un médico, logias, restaurantes y pequeños negocios se sumaban a las casas que bordeaban las calles de la comunidad. La escuela del vecindario, la Fred Douglass School, se incendió en sep. de 1913 y fue reconstruida sobre Wye Street, en el sureste de Denton, en 1916, presagiando los acontecimientos por venir. Para 1920, la proximidad de Quakertown al creciente College of Industrial Arts y los intereses cívicos de los residentes blancos de Denton amenazaban el futuro de Quakertown. Muchos consideraban que era en el mejor interés del colegio y de la comunidad de Denton transformar Quakertown en un parque municipal. En abr. de 1921, con escasa participación de sus residentes, la ciudad votó 367 a 240 a favor de un bono para adquirir Quakertown. Más de 60 familias perdieron sus hogares. La mayoría de los residentes desplazados se trasladaron al sureste de Denton, a 21 acres de terreno trazados como Solomon Hill, que les vendió el ranchero Albert L. Miles. Otros, entre ellos muchos líderes de la comunidad de Quakertown, optaron por abandonar Denton por completo. Para feb. de 1923, Quakertown había desaparecido en medio de la construcción del nuevo parque. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →