Rainbow Bridge

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Rainbow Bridge, ahí sobre el río Neches en el condado de Jefferson. Antes de que existiera Rainbow Bridge, había un problema. Y el problema era este: la industria petroquímica en los condados de Jefferson y Orange estaba creciendo rápido, muy rápido, a principios del siglo veinte.

La gente llegaba en tropel, y toda esa gente necesitaba moverse. Las necesidades de transporte no paraban de crecer, y el río Neches nomás estaba ahí, ancho e inconveniente como siempre. Entonces, en los años veinte, alguien dijo ya basta, y empezaron los planes para construir un puente.

La idea era sencilla. La ejecución, no tanto. Lo que vino después fueron siete años de campaña.

Siete años de pleitos, de una economía deprimida aplastando cada ambición, de líderes empresariales que no se ponían de acuerdo ni el tiempo suficiente para echar los primeros cimientos. Los que mantuvieron vivo el sueño fueron el Port Arthur News y el American Legion Post No. 7. Empujaron, y siguieron empujando.

Luego llegó 1934, y la gobernadora Ferguson firmó una ley especial para hacer posible el uso de fondos de bonos del condado y dinero de la Federal Public Works Administration para pagar por un puente de carretera estatal. Eso abrió la puerta. El ingeniero del proyecto, el señor Wickline, se puso a trabajar, y no pensó en pequeño.

Usó técnicas innovadoras para diseñar un puente que cruzaría siete mil setecientos cuarenta y dos pies de terreno pantanoso y fondo de río. Imagínese: casi una milla y media de tierra húmeda y río, y el señor Wickline dijo, sí, vamos a tender ese puente. Pero aquí está lo que de veras lo deja a uno pensando.

El tramo central, de seiscientos ochenta pies de largo, fue diseñado para que pasaran debajo los barcos de la Marina cargando un dirigible amarrado. Un dirigible. Así que la calzada tenía que quedar a ciento setenta y seis pies sobre las aguas de marea.

En ese momento, eso la convertía en la calzada elevada más alta sobre aguas de marea en todo el mundo. La cuenta final llegó a dos millones setecientos cincuenta mil dólares. El 8 de septiembre de 1938 lo inauguraron.

Acudieron multitudes. Fue, como bien se puede imaginar, un evento local de los grandes. Siete años de discusiones, una ley especial de la gobernadora, un ingeniero que diseñó para barcos de guerra y para aeronaves al mismo tiempo, y dos millones y pico de dólares después, ahí estaba el puente.

Por casi dos décadas ni siquiera tenía el nombre que usted hoy le conoce. Ese llegó en 1957, cuando el North Port Arthur Lions Club organizó un concurso para ponerle nombre, y el ganador fue Rainbow Bridge. Hay nombres que le quedan tan bien a una cosa que uno no puede imaginársela llamándose de otra forma.

Ese es el puente sobre el río Neches. Ese es Rainbow Bridge.

Lo que dice el marcador

El rápido crecimiento de la industria petroquímica en los condados de Jefferson y Orange a principios del siglo XX dio lugar a un aumento de la población en esta zona. Con el fin de atender las crecientes necesidades de transporte, en la década de 1920 comenzaron los planes para la construcción de un puente que cruzara el río Neches. Debido a la deprimida economía y a las diferencias de opinión entre los líderes empresariales, la campaña para construir el puente (encabezada por el Port Arthur "News" y el American Legion Post No. 7) duró siete años. En 1934, la gobernadora Miriam A. Ferguson firmó una ley especial para permitir que los fondos de bonos del condado y de la Federal Public Works Administration sufragaran la construcción del puente de la carretera estatal. El ingeniero del proyecto, G. G. Wickline, empleó técnicas innovadoras para diseñar un puente que cruzara 7,742 pies de terreno pantanoso y fondo de río. El tramo central de 680 pies del puente, diseñado para dejar pasar un buque de la Marina que transportara un dirigible amarrado, era, a 176 pies de altura, la calzada elevada más alta del mundo sobre aguas de marea. El costo final del puente fue de $2,750,000. Su inauguración el 8 de septiembre de 1938 convocó a grandes multitudes y fue un acontecimiento local de primer orden. En un concurso de 1957 patrocinado por el North Port Arthur Lions Club, recibió el nombre de "Rainbow Bridge". (1990)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →