Raleigh Richardson White, Sr.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo no le cambiaría ni una palabra. El 9 de agosto de 1840 llegó al mundo Raleigh Richardson White, el mayor, nacido en una familia acomodada con plantación en Missouri. Un muchacho criado en esa comodidad bien hubiera podido quedarse en casa cuando empezaron los tiros.

Su padre así lo quería. Pero a los 21 años, Raleigh White se unió al ejército confederado en contra de la voluntad de su padre. Eso ya le dice algo de cómo era el hombre.

Sirvió bajo las órdenes del general Nathan Bedford Forrest, que no era precisamente un destino tranquilo. Y en medio de todo ese caos forjó una amistad para toda la vida con un compañero de armas de apellido Gambrell. Agárrese bien a ese nombre, porque va a seguir apareciendo.

En 1863, en plena guerra, Raleigh se casó con Annie Davidson, que resultó ser amiga de la familia de Gambrell. Para cuando terminó la guerra, White había ascendido hasta servir como coronel en funciones de su compañía, y eso por recomendación del propio Forrest. Aquí es donde la historia da un giro.

Su devota esposa Annie y su amigo Gambrell lo habían ido trabajando de a poco, y en 1869 Raleigh White se incorporó a la iglesia bautista. Al año siguiente empezó a ejercer la medicina en Mississippi, pero pronto sintió que algo lo jalaba hacia otro rumbo: el ministerio. Fue ordenado en 1873, y pronto se convirtió en predicador de peso, metido de lleno en el trabajo de las asociaciones bautistas.

En 1882, el reverendo Raleigh White empacó a su numerosa familia y se mudó a Texas. Siguió predicando sin parar, a veces viajando para atender tres iglesias a la vez. Le interesaban especialmente los seminarios, las misiones y el trabajo de la denominación con los afroamericanos.

No era hombre de quedarse quieto. Pero la vida cobra lo suyo. Annie White murió de falla cardíaca en Temple en 1902.

Dos años después, el hijo mayor del matrimonio, el doctor Raleigh Richardson White, el menor, abrió el Temple Sanitarium junto con su socio médico. Ese establecimiento con el tiempo llevaría el nombre de Scott and White Memorial Hospital. El padre tomó nota, seguramente, y luego siguió cabalgando de iglesia en iglesia como predicador itinerante.

Murió el 11 de enero de 1919. Y cuando eso pasó, su compadre de toda la vida, el señor Gambrell, el mismo que había conocido en las filas confederadas, el mismo que había sido parte de traerlo a la fe, era ya presidente de la Southern Baptist Convention. Gambrell escribió su elogio fúnebre para el Baptist Standard.

Un hombre que desafió a su padre para ir a la guerra, que fue transformado por la fe de su esposa, que se hizo predicador, que ayudó a sembrar lo que sería un gran hospital, y que al final fue despedido por el amigo más antiguo que tenía. Eso es un camino muy largo desde una plantación en Missouri. Y Raleigh Richardson White, el mayor, lo recorrió entero.

Lo que dice el marcador

(9 de agosto de 1840 - 11 de enero de 1919) Nacido en una acaudalada familia propietaria de una plantación en Missouri, Raleigh R. White se unió al ejército Confederado, en contra de los deseos de su padre, a los 21 años. Durante su servicio, White combatió bajo las órdenes del Gen. Nathan Bedford Forrest y entabló una amistad de por vida con su compañero de armas J. B. Gambrell. En 1863, Raleigh contrajo matrimonio con Annie Davidson (1844-1902), amiga de la familia de Gambrell. Al término de la guerra, White se desempeñaba como coronel de su compañía por recomendación de Forrest. Su vida comenzó a cambiar de manera significativa cuando el joven soldado, bajo la influencia de su devota esposa y de su amigo Gambrell, se incorporó a la iglesia bautista en 1869. Inició una práctica médica en Mississippi en 1870, pero pronto se sintió atraído hacia el ministerio religioso. Ordenado en 1873, White se convirtió pronto en un predicador influyente y miembro de asociaciones bautistas. En 1882, el Rev. Raleigh R. White y su numerosa familia se trasladaron a Texas. White continuó su ministerio, viajando con frecuencia para servir a tres iglesias a la vez. Siempre activo en el trabajo asociativo, se interesó de manera particular en los seminarios, las misiones y el trabajo denominacional con afroamericanos. Annie White falleció de insuficiencia cardíaca en Temple en 1902. Dos años después, el hijo mayor de la pareja, el Dr. Raleigh R. White, Jr., inauguró el Temple Sanitarium, posteriormente rebautizado como Scott & White Memorial Hospital, junto con su socio médico. El mayor de los White continuó su labor como predicador itinerante. Al morir en 1919, su compañero de toda la vida J. B. Gambrell, entonces presidente de la Southern Baptist Convention, escribió una elegía para el Baptist Standard. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →