DUANE
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Este es el marcador histórico oficial, y yo solo soy la voz que lo lleva. El ramal norte del río San Gabriel no pide mucha atención. Nomás corre hacia el este por el condado de Williamson, tranquilo y constante, hasta encontrarse con los ramales del medio y del sur allá en Georgetown.
Es parte del sistema del río Brazos. Y lleva haciéndolo desde hace mucho, mucho tiempo. Mucho antes de que hubiera límites de condado, o vados, o alguien poniendo nombres en los mapas, ese río tenía peces en abundancia y la ribera estaba llena de fauna silvestre, y las tribus indias lo sabían.
Numerosas tribus, dice el marcador histórico, atraídas por esas orillas en tiempos históricos. Uno puede imaginarlo: el río haciendo lo que hacen los ríos, y la gente siguiéndolo. Luego llegó un explorador y sacerdote español, Fray Isidro Félix Espinosa, que apareció en 1716 y le dio nombre al río: Río de San Xavier.
En español. Oficial. Escrito.
Pero los nombres tienen su modo de irse moviendo como el agua con el tiempo, y para cuando se creó el condado de Williamson en 1848, la gente ya lo llamaba el río San Gabriel. En el siglo diecinueve llegaron los asentamientos anglos a esas orillas, y de ahí surgieron cuatro vados importantes. Y aquí la historia se pone más personal, porque cada vado tomó el nombre de la familia que vivía justo en ese lugar.
Estaba el vado Booty. El vado Russell, que después pasó a llamarse Jenkins. El vado Box.
Y el vado Hunt. Cuatro familias, cuatro vados, cuatro pequeños mundos ensartados a lo largo de ese río. Y no eran vados de nombre nada más.
Cerca de esos sitios la gente construyó casas, molinos, escuelas, iglesias, cementerios, estaciones de correo y una desmotadora de algodón. Eso es una comunidad. Varias comunidades, en realidad, cosidas juntas por un solo río y por las familias que apostaron su vida a sus orillas.
Y aquí es donde el agua sube de una manera que nadie tenía planeada. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos terminó una presa en el ramal norte en 1979, como parte de una medida de control de inundaciones para el sistema del río Brazos. Esa presa creó el lago Georgetown.
Cuando el lago y sus parques e instalaciones recreativas abrieron en 1981, el agua se había tragado algo: el vado Booty, el vado Russell y el vado Box, los tres, quedaron sumergidos bajo las aguas del lago Georgetown. ¿Pero el vado Hunt? El vado Hunt sigue por encima del embalse.
Todavía ahí. Todavía sobre la línea del agua. Cuatro nombres de familia en cuatro vados, y uno de ellos sigue a flote.
El río recuerda lo que puede.
Lo que dice el marcador
El ramal norte del río San Gabriel, parte del sistema del río Brazos, fluye hacia el este a través del condado de Williamson para unirse con los ramales medio y sur en Georgetown. La abundancia de peces y fauna silvestre atrajo a numerosas tribus indígenas a las zonas ribereñas en tiempos históricos. Nombrado Río de San Xavier por el explorador y sacerdote español fray Isidro Felix Espinosa en 1716, era conocido como el río San Gabriel cuando se creó el condado de Williamson en 1848. Los asentamientos anglosajones a lo largo del río en la década de 1800 llevaron al establecimiento de cuatro cruces principales que tomaron los nombres de las familias que vivían en esos sitios: Booty, Russell (posteriormente Jenkins), Box y Hunt. A lo largo del río, cerca de esos cruces, se encontraban hogares, molinos, escuelas, iglesias, cementerios, estaciones postales y una desmotadora. Los cruces Booty, Russell y Box quedaron inundados por las aguas del lago Georgetown, pero el cruce Hunt permanece sobre el nivel del embalse. Planificada como parte de una medida de control de inundaciones para el sistema del río Brazos, una presa que dio origen al lago Georgetown fue terminada por el U.S. Army Corps of Engineers en 1979. El lago y los parques e instalaciones recreativas adyacentes fueron inaugurados en 1981. (1988)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →