Rancho Cotulla

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Cotulla Ranch, aquí en el condado de La Salle, y yo hago lo posible por contárselo con la misma justicia. Joseph Cotulla nació en Polonia en 1844, y para 1856 ya estaba cruzando un océano y después traqueteando por la tierra en carreta de bueyes, un muchacho de doce años junto con su familia, rumbo a un país que todavía no sabía lo que se le venía. A esa edad la mayoría de los niños nomás piensan en la cena.

Joseph, por su parte, ya le andaba midiendo el horizonte. Trabajó en los ranchos de la región, aprendió el oficio desde abajo, y en 1863, todavía joven, registró su propia marca: la BAR JF. Eso es un hombre plantando bandera con sus iniciales antes de tener ni una sola hectárea a su nombre.

Luego llegó la Guerra Civil, y Joseph tomó una decisión que en Texas no era fácil. Se alistó en el First Texas Cavalry del Ejército de la Unión y sirvió dos años, dos años vistiendo un uniforme que lo ponía al lado contrario de la mayoría de sus vecinos. Eso requiere una convicción muy particular, o una terquedad muy particular, y por acá en el monte chaparro esas dos cosas se parecen mucho.

Después de la guerra, arreó ganado desde el río Nueces hasta Kansas, año tras año, aprendiendo cada milla de tierra dura entre aquí y allá. En 1869 se juntó con cuatro hombres más para poner un rancho en la región. Esa sociedad siguió su curso, y para 1874 Joseph ya tenía su propio rancho establecido.

Y de ahí nomás siguió comprando tierra. Treinta mil acres repartidos por los condados de La Salle, Dimmit y Webb. Treinta mil.

Eso no es un rancho, es un reino. Y aquí viene lo que más llama la atención, porque no es lo que hace cualquier hombre con treinta mil acres. En 1881, Joseph donó ciento veinte de esos acres al ferrocarril para que desarrollara un poblado.

Ciento veinte acres regalados para que echara raíces una comunidad, una comunidad que hoy lleva su nombre y es la cabecera del condado de La Salle. El hombre cedió un pedazo de su mundo para que otros pudieran construir el suyo. Las tierras originales del rancho, después de todo este tiempo, siguen en la familia.

Un muchacho polaco llegó en barco y en carreta de bueyes en 1856, y más de siglo y medio después, la tierra que levantó sigue llevando el apellido de la familia, en la escritura y en el mapa.

Lo que dice el marcador

El inmigrante polaco Joseph Cotulla (1844-1922) llegó a América en 1856, viajando con su familia en barco y en carreta tirada por bueyes. Trabajó en ranchos de la región y registró su propia marca, la BAR JF, en 1863. Joseph se enlistó en el First Texas Cavalry del Ejército de la Unión y sirvió durante dos años en la Guerra Civil. Durante varios años condujo ganado desde el Río Nueces hasta Kansas. En 1869 inició un rancho en la región junto con otros cuatro hombres, antes de establecer su propio rancho en 1874. Cotulla continuó comprando tierras y acumuló más de 30,000 acres en los condados de La Salle, Dimmit y Webb. En 1881 donó 120 acres del rancho al ferrocarril para desarrollar un poblado que lleva su nombre y se convirtió en la cabecera del condado de La Salle. Los terrenos originales del rancho permanecen en la familia hasta hoy. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →