Rancho Ganadero de la Misión Espíritu Santo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contarlo como merece. Este es el marcador histórico de Mission Espiritu Santo Cattle Ranch, aquí en el condado de Victoria. Si quiere hablar del primer gran rancho ganadero de Texas, el mero primero, el que le dio arranque a todo, agárrese, porque esta historia empieza en 1722 y no termina.

Todo comienza con una misión española. El nombre completo suena como una oración: Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga. La fundaron en el arroyo Garcitas, en lo que hoy es el condado de Jackson, en 1722.

Cuatro años después, en 1726, la misión levantó campamento y se trasladó a las orillas del río Guadalupe, aquí mismo en lo que sería el condado de Victoria. Y desde ese traslado, este rincón de tierra ha sido conocido como Mission Valley. Una misión necesita comer.

Necesita sostenerse, vestirse, mantener todo en marcha. Y la actividad secular principal de esta misión, el negocio mundano del Espíritu Santo, fue la ganadería. Desarrollada en gran parte aquí mismo, en este suelo.

En 1749 la misión se mudó de nuevo, esta vez al actual condado de Goliad. Pero una operación ganadera que ya encontró su paso no se recoge tan fácil. Esa ganadería siguió creciendo.

Llegó a tener unas cuarenta mil cabezas de ganado. Cuarenta mil. Y ese ganado, esos longhorns coloniales españoles que corrían por las llanuras costeras de Texas, fue influyente en el desarrollo de la famosa raza del longhorn tejano.

Piénselo la próxima vez que vea a una de esas criaturas magnificas caminando despacio por un potrero. La propiedad en el condado de Victoria, ese viejo sitio de la misión a orillas del Guadalupe, fue pasando de mano en mano como lo hace la buena tierra. En 1833, un hombre llamado Felix de Leon recibió una merced de tierra española que incluía la antigua propiedad del Espíritu Santo.

Luego, en 1841, Abner McDonald la compró en subasta pública. Él se la vendió al señor Wheeler en 1850. Y en 1867, un hombre llamado Quincy Davidson compró la propiedad.

Aquí hay que detenerse un momento en Quincy Davidson. El censo de 1870 lo registró como el dueño de tierra más rico del condado de Victoria. Solo con eso ya sería alguien que vale la pena recordar.

Pero en 1878, el Victoria Advocate, y los periódicos no mienten con números tan precisos como estos, informó que Quincy Davidson era dueño de cincuenta y nueve mil novecientas ochenta y nueve de las sesenta y un mil ciento sesenta y un cabezas de ganado que había en todo el condado de Victoria en ese momento. Haga la cuenta si quiere. Yo nomás digo: ese hombre era dueño de casi cada vaca del condado, y el condado lo sabía.

La familia Davidson se aferró a la tierra. Se aferró por décadas, vendiendo poco a poco grandes extensiones, pero mantuvo la propiedad por noventa y siete años. Todavía hoy, gran parte del área que rodea el rancho sigue siendo conocida como las tierras Davidson.

Los nombres se quedan pegados cuando las raíces son suficientemente hondas. Y a través de todo, del dominio colonial español, de las mercedes de tierra y las subastas públicas, de los censos y las columnas de periódico, de noventa y siete años bajo el cuidado de una sola familia, el Espiritu Santo Ranch ha funcionado como rancho ganadero de manera continua desde el siglo dieciocho. Las ruinas del complejo misional de 1726 siguen ahí, entregando todavía evidencia arqueológica del período colonial español a quien tenga la paciencia de buscarla.

Tradicionalmente reconocido como el primer gran rancho ganadero de Texas. Eso no es poca cosa. Pero cuando su historia se extiende desde 1722 hasta el presente, y la misma tierra guarda la prueba, pues la tierra no discute.

Nomás sigue criando ganado.

Lo que dice el marcador

Reconocido tradicionalmente como el primer gran rancho ganadero de Texas, el Rancho Espíritu Santo remonta su historia a la misión española de Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga, establecida en Garcitas Creek, en el actual condado de Jackson, en 1722. Fue trasladado a este sitio a orillas del Río Guadalupe en 1726, y desde entonces esta área del condado de Victoria ha sido conocida como Mission Valley. La actividad secular principal de la misión era la ganadería, desarrollada en gran medida en este sitio. Después de que la misión se trasladó al actual condado de Goliad en 1749, su operación ganadera creció hasta un estimado de 40,000 cabezas de ganado y fue influyente en el desarrollo de la famosa raza longhorn de Texas. En 1833, Felix de Leon recibió una merced de tierras española que incluía la antigua propiedad de Espíritu Santo en el condado de Victoria. Abner McDonald compró el terreno en una subasta pública en 1841 y lo vendió a J. O. Wheeler en 1850. Quincy Davidson adquirió la propiedad en 1867. El censo de 1870 registró a Davidson como el terrateniente más acaudalado del condado de Victoria, y para 1878 el "Victoria Advocate" informó que era propietario de 59,989 de las 61,161 cabezas de ganado existentes entonces en el condado de Victoria. La familia Davidson conservó la propiedad durante 97 años, vendiendo gradualmente grandes extensiones. Gran parte del área que rodea el rancho actual sigue siendo conocida como las tierras Davidson. En operación continua como rancho ganadero desde el siglo XVIII, el Rancho Espíritu Santo y las ruinas del complejo misional de 1726 han aportado una abundante evidencia arqueológica del período colonial español. Representa un vínculo tangible con la frontera y con la historia más temprana de la ganadería en Texas. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →