DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico de Port Arthur, y voy a hacer lo posible por hacerle justicia. A principios del siglo veinte, la zona de Beaumont y Port Arthur hervía de actividad, y hay que entender qué tan rápido llegó ese auge. El 10 de enero de 1901, el petróleo brotó con fuerza en Spindletop, y desde ese momento nada volvió a ser igual, ni en Texas ni en la industria petrolera en ningún otro lugar.
Menos de tres meses después, el 28 de marzo de 1901, un grupo de hombres se reunió y fundó lo que llamaron la Texas Fuel Company. Y no eran hombres cualquiera. Estaba el señor Cullinan, un petrolero de Pensilvania que ya había ganado experiencia en los campos de Corsicana.
Estaba Arnold Schlaet, gerente del negocio petrolero de la firma neoyorquina Lapham Brothers. Y para que la empresa tuviera algo de peso tejano, también estaban el ex gobernador de Texas James Hogg y su socio, el señor Swayne. Cuatro hombres.
Una sola idea. Y un mundo a punto de cambiar. En febrero de 1902, la compañía compró un pequeño terreno aquí mismo en este sitio.
Para abril de ese mismo año ya se habían reorganizado con el nombre de Texas Company. Y el tiempo siguió corriendo. En abril de 1903, las Port Arthur Works abrieron con dos alambiques de alquitrán.
Luego, el 13 de noviembre de 1903, el primer alambique de crudo arrancó operaciones: mil barriles al día, sobre todo combustóleo. Así comenzó todo. Al año siguiente, en 1904, se sumaron el queroseno y la gasolina.
Y luego vinieron las innovaciones. El proceso de craqueo térmico, perfeccionado aquí mismo en este lugar, fue el tipo de avance que transforma una industria entera. Lo que lograba era aumentar la cantidad de gasolina que se podía obtener de un solo barril de crudo.
Piense en eso la próxima vez que llegue a una gasolinera. Para finales de 1940, las Port Arthur Works habían crecido hasta algo difícil de imaginar: unas cinco mil acres y casi cuatro mil empleados, tres mil ochocientos noventa y siete para ser exactos. Y solo en 1941, la planta procesó treinta y cinco millones doscientos catorce mil barriles de crudo.
No es un error de cifras. Luego el mundo entró en guerra. La Texas Company no se quedó al margen.
Durante la Segunda Guerra Mundial, intercambió tecnologías con otras compañías petroleras para perfeccionar el nuevo proceso de craqueo catalítico fluido, con el que producían gasolina de alto octanaje y materia prima para el nuevo proceso de hule sintético. La guerra también disparó las exigencias de todos los aceites lubricantes, y las Port Arthur Works respondieron a ese llamado también. En 1959, la Texas Company pasó a llamarse Texaco, y la planta siguió creciendo durante la segunda mitad del siglo veinte mientras Texaco se convertía en una de las compañías petroleras más grandes del mundo.
Y aquí está lo que debería hacerlo detener un momento. Spindletop desató un auge que dio vida a toda una constelación de empresas, una avalancha de compañías, cada una convencida de que iba a sobrevivir a las demás. Y de todas ellas, de todas sin excepción, la Texas Company, la que nació el 28 de marzo de 1901 con cuatro hombres y una visión, es la única que sobrevivió.
La única. A veces el auge no premia al más grande ni al más ruidoso. A veces premia al que simplemente no para.
Lo que dice el marcador
El área de Beaumont-Port Arthur experimentaba un gran auge a principios del siglo XX tras el descubrimiento de petróleo en Spindletop el 10 de enero de 1901. La Texas Fuel Company fue fundada el 28 de marzo de 1901 por J. S. Cullinan, un petrolero de Pensilvania y veterano de los campos de Corsicana; Arnold Schlaet, gerente del negocio petrolero de Lapham Brothers, con sede en Nueva York; y el exgobernador de Texas James S. Hogg y su socio, J. W. Swayne. La compañía adquirió un pequeño terreno en este sitio en febrero de 1902 y fue reorganizada como la Texas Company en abril. Las operaciones de Port Arthur Works comenzaron con dos alambiques de alquitrán en abril de 1903. El primer alambique de crudo de la refinería entró en funcionamiento el 13 de noviembre de 1903, produciendo 1,000 barriles diarios, principalmente de combustóleo. La producción de queroseno y gasolina comenzó en 1904. Innovaciones como el proceso de craqueo térmico, que aumentó la cantidad de gasolina obtenida de un barril de crudo, fueron perfeccionadas aquí. Para fines de 1940, Port Arthur Works había crecido hasta abarcar aproximadamente 5,000 acres y 3,897 empleados. En 1941 procesó 35,214,000 barriles de crudo. La Texas Company participó en el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial intercambiando tecnologías con otras compañías de petróleo y gas para perfeccionar el nuevo proceso de craqueo catalítico fluido, destinado a producir gasolina de alto octanaje y materias primas para el nuevo proceso de caucho sintético. La Segunda Guerra Mundial también incrementó los requerimientos de todos los aceites lubricantes. La Texas Company adoptó el nombre de Texaco en 1959, y la planta de Port Arthur creció a lo largo de la segunda mitad del siglo XX mientras Texaco se convertía en una de las compañías petroleras más grandes del mundo. Es la única empresa sobreviviente de las muchas creadas durante el auge petrolero de Spindletop. (2000)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →