Salinas de la C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo digo tal cual, nomás con tantito más lumbre bajo las ollas. Imagínese un trecho de tierra a quince millas al noreste, encajado entre Tow Valley y Old Bluffton. Hoy no se puede ver.

No se ha podido ver desde 1935, cuando el lago Buchanan subió y se lo tragó todo. Pero allá abajo, bajo esa agua, hay una historia. Desde hace mucho, pero mucho tiempo, hubo un mar aquí.

Un mar del período Cámbrico, de hace quinientos millones de años, medio billón de años de presión y paciencia. Esas aguas antiguas quedaron atrapadas en la arena y en las capas de la tierra, encerradas ahí, esperando como quien tiene algún lugar a donde ir pero ningún camino para llegar. Y entonces, un día, unos indios le mostraron a los primeros colonizadores exactamente el lugar donde esa salmuera afloraba desde las entrañas de la tierra.

Agua vieja. Sal vieja. Y de repente, volvió a tener un propósito.

Cuando la Guerra Civil llegó a Texas, la sal no era un lujo. Era la vida misma. Se necesitaba para la mesa, para curar la carne, para conservar los cueros, para alimentar a los caballos de caballería.

Sin ella, un ejército, y la gente que lo sostenía desde atrás, estaban en serios apuros. Texas padecía escasez. Y no poca.

Entonces levantaron las Salinas de la C.S.A. aquí mismo, en el condado de Llano, y se pusieron a trabajar. Cien calderos de hierro, cada uno con capacidad para doscientos cincuenta galones de salmuera, hirviendo día tras día. Un solo día de todo ese calor y ese trabajo podía rendir entre veinte y treinta bushels de sal.

Se dejaba enfriar, se ensacaba, se cargaba y se llevaba a donde más se necesitaba, para hacerle frente a la escasez de tiempos de guerra. Y aquí hay un detalle que lo agarra a uno desprevenido. Este lugar no era solo una operación salinera.

El primer tribunal de distrito del condado de Llano sesionó aquí mismo, en las salinas. Piénselo: la justicia y la industria compartiendo el mismo suelo tiznado de humo. Y como si eso fuera poco, cerca de ahí había también una parada de diligencias.

Viajeros que pasaban por ahí, ruedas crujiendo sobre la caliche, deteniéndose a la sombra de cien calderos burbujeantes. Todo eso, el tribunal, las diligencias, la salmuera hirviendo, la sal de tiempos de guerra, todo quedó sepultado bajo las aguas del lago Buchanan desde 1935. Pero ese mar Cámbrico que sigue ahí abajo siempre fue paciente.

Quinientos millones de años en la oscuridad no son nada para un agua tan antigua. Puede esperar un poco más.

Lo que dice el marcador

Ubicadas entre Tow Valley y Old Bluffton, 15 millas al noreste. Desde 1935 se encuentran bajo el lago Buchanan. Durante la Guerra Civil se produjo aquí sal para la mesa, la curación de carnes y pieles, y la alimentación de los caballos de caballería. Un día de hervido en 100 calderas de hierro con capacidad de 250 galones producía de 20 a 30 bushels de sal. Enfriada, ensacada y transportada, esta sal satisfacía las carencias de Texas en tiempos de guerra. El primer tribunal de distrito del condado de Llano sesionó en las salinas. Cerca de aquí había una parada de diligencias. La salmuera provenía de las aguas del mar Cámbrico atrapadas hace 500 millones de años en arena y estratos rocosos. Los indios condujeron hasta aquí al primer colono. (1964)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →