Samuel P. Newcomb

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacer lo posible por honrarlo como se merece. Imagínese a un muchacho de diecisiete años, nacido allá en Connecticut en 1839, abriéndose camino solo, completamente solo, hacia Texas en 1857. Sin familia a su lado, sin nadie que sostuviera las riendas con él.

Solo el señor Newcomb y lo que sea que lo jalara hacia el suroeste. Se estableció en Fort Davis, a orillas del Clear Fork del río Brazos, en el condado de Buchanan, y llegó como maestro de escuela. Pero Texas, como Texas acostumbra, tenía otros planes para cómo ese hombre iba a ocupar sus días.

Para 1860, el condado ya lo había elegido secretario del condado de Buchanan. Un año después, el condado de Buchanan pasó a llamarse condado de Stephens, en 1861, el mismo año en que el país entero empezó a desmoronarse. Ese mismo año, el señor Newcomb desempeñó el cargo de juez de paz, y por si fuera poco, lo nombraron recaudador del impuesto de guerra confederado para once condados.

Once. Piense nomás en la tierra que ese hombre tenía que recorrer. La comisión del condado también le encargó la tarea de levantar los límites del condado de Stephens, y así fue como un maestro de escuela se volvió agrimensor, trazando las líneas de la tierra que había elegido como hogar.

Durante la Guerra Civil sirvió en una unidad de rangers de las tropas estatales de Texas, añadiendo soldado a esa ya larga lista de cosas que se le exigían al señor Newcomb. Pero aquí es donde la historia da un giro hacia algo más callado y tal vez más duradero. El señor Newcomb llevaba un diario.

Escribió sobre la vida diaria de los pioneros en Fort Davis. Describió con tanto detalle la apariencia física del fuerte que historiadores y arqueólogos han seguido apoyándose en sus palabras hasta hoy. Escribió sobre las manadas de búfalos que andaban por ahí, manadas enteras cruzando ese paisaje.

Escribió sobre lo que hacían los jóvenes para entretenerse, y sobre cómo se atendía a los enfermos y a los moribundos. Un hombre con ojo de agrimensor y mano de maestro, dejando constancia de un mundo que ya empezaba a cambiar. Se casó con Susan Reynolds, y ella también se volvió diarista.

Sus escritos tienen su propio peso, reflejando las condiciones del condado y el aislamiento que se posaba sobre los colonos como polvo después de una larga sequía. Dos personas, llevando dos registros, en un lugar muy difícil. El señor Newcomb murió en 1870, a los treinta y un años.

Está enterrado aquí, junto a su primer hijo, un niño que apenas alcanzó a ser infante. Un hombre que llegó solo a Texas a los diecisiete años, ocupó todos los cargos que un condado en la frontera podía ofrecer, peleó en una guerra, midió la tierra, y dejó palabras que todavía le importan a quienes estudian ese tiempo y ese lugar. Y al final, descansa en el suelo del condado cuyos límites él mismo trazó.

Lo que dice el marcador

Nacido en Connecticut en 1839, Samuel P. Newcomb viajó solo a Texas a los 17 años, llegando en 1857. Maestro de escuela, se estableció en Fort Davis, a orillas del Clear Fork del Río Brazos, en el condado de Buchanan. Newcomb ocupó varios cargos públicos. En 1860 fue elegido secretario del condado de Buchanan (rebautizado como condado de Stephens en 1861). Se convirtió en agrimensor cuando el tribunal de comisionados le encomendó la tarea de trazar los límites del condado de Stephens. En 1861 Newcomb ejerció como juez de paz y fue designado recaudador del impuesto de guerra confederado para once condados. Sirvió en una unidad de rangers de las tropas estatales de Texas durante la Guerra Civil. Sus escritos han resultado una importante fuente primaria para historiadores y arqueólogos. Como diarista, Newcomb registró la vida cotidiana de los pioneros y describió con detalle la apariencia física de Fort Davis. También relató las manadas de búfalos en los alrededores, las actividades recreativas de los jóvenes y los tratamientos para enfermos y moribundos. Se casó con Susan Reynolds, quien también se convirtió en diarista. Sus escritos reflejan las condiciones del condado y el aislamiento de los colonos. Newcomb murió a los 31 años en 1870 y está sepultado aquí junto a su primer hijo, un niño de pecho. (1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →