Sitio cercano al hogar de John Peter Sjolander

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial cerca de Cedar Bayou, y haré lo posible por hacerle justicia. Si quiere oír hablar de un hombre que llegó a Texas de lado, y casi que en sentido literal, déjeme contarle sobre John Peter Sjolander, nacido en 1851, un joven sueco que cruzó el Atlántico en 1871 sin más ambición que ganarse la vida. Su educación había sido peculiar: su madre le enseñó sueco, alemán e inglés obligándolo a hablar uno distinto cada día de la semana.

¿Y su poeta favorito? Robert Burns. No algún académico estirado, sino Burns, el poeta labrador.

Eso ya le dice a usted algo del hombre. Más adelante estudió en Trinity University en Inglaterra y con el tiempo se embarcó rumbo a América. Aquí es donde la historia da un giro: Sjolander no llegó exactamente por las vías normales.

Se tiró del barco en la bahía de Galveston para escapar de un capitán cruel. Así fue como pisó tierra de Texas. No con papeles ni apretón de manos, sino con agua salada y una buena carrera.

Llegó a Cedar Bayou, y algo le pasó ahí. Él mismo lo describió: los árboles casi tocándose sobre el agua, enredaderas y flores por todas partes. Ese lugar lo atrapó.

Se quedó, se hizo agricultor, se casó, crió seis hijos y construyó su vida a orillas de ese bayou. Pero nunca dejó de escribir. Sus versos aparecieron en muchas publicaciones, y los editores llegaron, como llegan los editores, pidiéndole entregas semanales, producción constante, trabajo bajo horario.

Sjolander dijo que no. Sentía que ese tipo de arreglo le quitaría espontaneidad a su poesía, y un hombre que se había tirado de un barco antes que aguantar a un mal capitán no iba a dejarse mandar por una fecha de entrega. Para 1928 ya tenía suficiente material.

Publicó su colección de poemas, Salt of the Earth and Sea, con versos sobre héroes legendarios y sucesos misteriosos de la bahía de Galveston, y poemas sobre la naturaleza como The Bluebonnet. La clase de poesía que solo puede venir de un hombre que de verdad vivió junto a lo que escribía. Antes de morir en 1939, el mundo le había dado un título: The Sage of Cedar Bayou, poeta popular de toda una generación de texanos.

Nada mal para un joven sueco que llegó a tierra corriendo.

Lo que dice el marcador

(1851-1939) Un joven sueco que llegó a América en 1871 para ganarse la vida llegó a ser famoso, antes de morir, como "El Sabio de Cedar Bayou", poeta popular de toda una generación de texanos. Educado por su madre, Sjolander aprendió sueco, alemán e inglés hablando un día cada idioma por turno. Su poeta favorito era Robert Burns, a quien adoptó como modelo. Más tarde estudió en Trinity University en Inglaterra y con el tiempo zarpó hacia América, escapando de un capitán cruel al abandonar el barco en Galveston Bay. Sjolander desembarcó en Cedar Bayou, que lo encantó con sus "árboles que casi se unían sobre el agua, enredaderas y flores por todas partes". Se estableció allí y encontró en ese lugar una inspiración para sus versos pastorales. Aunque se convirtió en agricultor, se casó y crió seis hijos, Sjolander continuó escribiendo, y su obra apareció en muchas publicaciones periódicas. Los editores lo instaban a redactar encargos semanales, pero él se negó porque sentía que eso restaría espontaneidad a su poesía. En 1928 publicó su colección de poemas, "Salt of the Earth and Sea", que contenía versos sobre héroes legendarios y sucesos misteriosos de Galveston Bay, así como poemas sobre la naturaleza, entre ellos "The Bluebonnet". Por sus numerosas letras y baladas, Sjolander se ha convertido en uno de los poetas más memorables de Texas. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →