Sitio de Fastrill

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contárselo con la justicia que merece. En algún rincón del condado de Cherokee, Texas, hubo una vez un pedazo de tierra que albergó seiscientas almas, una conservería, una barbería, una tienda que empezó su vida dentro de un vagón de ferrocarril, y madera suficiente para llenar cualquier imaginación. ¿Hoy?

Dos tumbas. Eso es todo lo que queda de Fastrill. Fastrill tomó su nombre de tres hombres ligados a la vida maderera de por aquí.

Frank Farrington era el administrador de correos en Diboll, que era la sede de la Southern Pine Lumber Company, a principios de los años veinte. Luego estaban los madereros el señor Strauss y William Hill. Tome pedacitos de esos nombres y ya tiene usted un pueblo: Fastrill.

Y vaya pueblo que fue, de arriba abajo un pueblo de compañía. Cada uno de sus habitantes era empleado de Southern Pine. La compañía compró el terreno en marzo de 1922, y para julio de ese mismo año ya había una oficina de correos en funciones.

Fastrill estaba abierto para los negocios. La compañía no se limitó a darle trabajo a la gente y desearle suerte. Southern Pine construyó todo el mundo en que vivían esas personas.

Puso una tienda general que, y este detalle me encanta, comenzó dentro de un vagón de tren. Una barbería. Una tintorería y planchado.

Una bomba de gasolina. Electricidad, aunque solo a ciertas horas, así que uno aprendía a apreciar la luz mientras durara. Levantaron espacios donde la gente podía celebrar sus servicios religiosos.

Equipos de labranza. Una conservería. Hasta pusieron dinero extra para que la escuela pública pudiera funcionar el año escolar completo de nueve meses.

Los barrios de Fastrill estaban divididos entre residentes anglos, afroamericanos y mexicoamericanos. En el punto más alto de la producción, doscientos madereros se repartían entre todos un salario mensual de treinta mil dólares. ¿Y qué hacían para ganárselo?

Cortaban y despachaban cincuenta millones de pies de troncos cada año. Cincuenta millones. Déjese eso en la cabeza un momento.

Luego llegó la Gran Depresión. Southern Pine siguió operando al menos dos días a la semana, lo cual puede sonar a poco hasta que uno cae en la cuenta de que esos dos días eran la diferencia entre que los ciudadanos de Fastrill se mantuvieran a flote o se hundieran del todo. La compañía sostuvo la línea.

Pero la madera no dura para siempre. Para 1941, la mayor parte de la madera que Southern Pine poseía en esta zona estaba agotada. La oficina de correos cerró en septiembre.

La compañía cerró el pueblo. Y aquí viene la parte que no se le olvida a uno. Cuando los hombres terminaron su último día de trabajo, les dijeron que se subieran al tren rumbo a Diboll.

Y al llegar, encontraron que sus familias ya habían sido reubicadas. Casas nuevas. Todo mudado.

La vida entera que habían construido en Fastrill, desaparecida antes de que pudieran siquiera voltear a verla. Una vez el más grande y el de más larga vida de los pueblos de la Southern Pine Lumber Company, Fastrill desapareció rápidamente. Veintiún años de asentamiento y vida humana en ese lugar, la barbería, la conservería, la tienda del vagón, la escuela, las seiscientas vidas, y lo que queda hoy son dos tumbas.

Hay lugares que dejan monumentos. Fastrill dejó dos tumbas y un marcador histórico a la orilla de un camino en el condado de Cherokee, para que nadie pase de largo sin saber que aquí hubo algo.

Lo que dice el marcador

Propiedad de la Southern Pine Lumber Company, Fastrill tomó su nombre de tres hombres relacionados con la explotación maderera en la zona: Frank Farrington, administrador de correos en Diboll, sede de la compañía, a principios de la década de 1920; y P. H. Strauss y William Hill, ambos madereros. Fastrill era un pueblo de la compañía. Todos sus residentes eran empleados de Southern Pine, que adquirió el terreno en marzo de 1922. En julio de ese mismo año se estableció una oficina de correos. Las secciones residenciales de Fastrill estaban divididas entre anglos, afroamericanos y mexicoamericanos. La compañía proporcionó una tienda de abarrotes que comenzó en un vagón de carga, una barbería, una tienda de limpieza y planchado, una bomba de gasolina, energía eléctrica en determinadas horas, edificios para la celebración de servicios religiosos, equipo agrícola y una enlatadora. La compañía también aportó fondos adicionales para que la escuela pública funcionara durante un año escolar de nueve meses. En su momento de mayor producción, el pueblo tenía una población de 600. La nómina mensual de los empleados era de $30,000 distribuidos entre 200 leñadores. Cortaban y enviaban 50,000,000 pies de troncos al año. Durante la época de la Depresión, la compañía operó al menos dos días a la semana, manteniendo a los ciudadanos de Fastrill fuera del desempleo. Para 1941, la mayor parte de la madera que poseía Southern Pine en esta zona estaba agotada. La oficina de correos se clausuró en septiembre y la compañía cerró el pueblo. Cuando los hombres terminaron su último día de trabajo, se les indicó que tomaran el tren a Diboll, donde encontraron que sus familias habían sido trasladadas a nuevos hogares. Una vez el más grande y de mayor duración de los pueblos de la Southern Pine Lumber Company, Fastrill desapareció rápidamente. Dos tumbas son todo lo que queda de veintiún años de asentamiento y habitación humana en este sitio. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →