Sitio de la comunidad de Chesser Valley

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como se merece. Aquí cerca hay un valle que lleva el nombre de una sola familia, y la historia de cómo una casa de troncos se convirtió en el corazón de toda una comunidad es de esas que se van asentando despacio. Este es el valle Chesser.

Póngase cómodo. John Dan Chesser nació en Missouri en 1842, y cuando todavía era niño, su familia hizo las maletas y se vino a Texas, llegando en 1854. Para 1860 ya se había casado con Elizabeth Caroline Epley, una joven de Tennessee, también nacida en 1842.

Empezaron su vida juntos en Burnet, Texas. Luego llegó la Guerra Civil, y John Dan sirvió en las Tropas del Estado de Texas. Cuando ese capítulo se cerró, los Chesser hicieron lo que mucha gente de por aquí tenía ganas de hacer: se mudaron.

Encontraron su tierra en este valle, que por entonces era parte del condado de Brown, y se establecieron en 160 acres. Una casa de troncos puede ser cosa humilde. Pero la casa de los Chesser era otra cosa.

Conforme la familia fue creciendo, y creció bastante, once hijos, la casa fue creciendo con ella. Y en algún momento dejó de ser solo una casa. Los viajeros que pasaban por el Williams Ranch Road la encontraban como hotel.

Cuando llegaba la enfermedad al valle, servía de hospital. Y cuando había necesidad, abría sus puertas como iglesia. Familias enteras llegaban desde lejos, acampaban bajo una arboleda de encinos, y se reunían bajo una ramada cerca de la casa de los Chesser para los encuentros de oración y predicación.

Hay que imaginarse eso: linternas entre los árboles, voces que se oyen por todo el valle. Para 1868 ya había una escuela de un solo maestro para los niños del área. Luego, en 1887, el condado de Mills fue creado del condado de Brown, y el nuevo tribunal de comisionados reconoció el distrito escolar y lo nombró Distrito Número 8.

La gente que se fue asentando alrededor de los Chesser no era gente desconocida. Eran amigos y familiares, atraídos al valle de la misma manera en que uno siempre se acerca a un lugar donde alguien de confianza ya echó raíces. John Dan Chesser vivió hasta 1914.

Elizabeth Caroline Epley Chesser vivió hasta 1924. Y en 1926, apenas dos años después de que Elizabeth se fue, la casa de los Chesser, el centro de todo lo que había crecido alrededor de esa familia, se quemó. Cuando llegó el siglo veintiuno, solo quedaba en pie una estructura original del tiempo en que se pobló el valle.

Una sola. El nombre sigue en la tierra. El valle todavía se llama Chesser Valley.

Y este marcador histórico, parado aquí cerca de ese mismo suelo, se asegura de que la historia no desaparezca junto con la casa.

Lo que dice el marcador

Cerca de este sitio se encuentra Chesser Valley, nombrado en honor al colono pionero John Dan Chesser, cuyo hogar se convirtió en el punto focal de una pequeña comunidad rural del mismo nombre. John Dan Chesser (1842-1914), originario de Missouri, se mudó a Texas con su familia en 1854 y contrajo matrimonio con Elizabeth Caroline Epley (1842-1924), oriunda de Tennessee, en 1860. Vivieron primero en Burnet, Texas, pero se trasladaron a esta parte del estado después de que Chesser prestara servicio en las Texas State Troops durante la Guerra Civil. Los Chesser establecieron su hogar en 160 acres de terreno en el valle, en lo que entonces era parte del condado de Brown. Fueron ampliando su casa de troncos conforme su familia creció hasta llegar a 11 hijos. La casa sirvió como iglesia, hospital y posada para los viajeros que transitaban por Williams Ranch Road. Chesser Valley fue escenario de frecuentes reuniones campestres. Familias enteras llegaban desde millas de distancia para acampar en un arbolado de encinos vivos y asistir a servicios de oración y predicación bajo un tabernáculo cerca de la casa Chesser. Una escuela de un solo maestro comenzó a funcionar en 1868 para atender a los niños de la zona alrededor de Chesser Valley. Después de que el condado de Mills fue creado a partir del condado de Brown en 1887, el nuevo tribunal de comisionados del condado reconoció el distrito escolar y lo designó como Distrito No. 8. Quienes se establecieron en la comunidad de Chesser Valley eran principalmente amigos y familiares de John Dan y Elizabeth Chesser. La casa Chesser, que había sido el núcleo de la comunidad, se incendió en 1926, y al amanecer del siglo XXI, solo una estructura original permanecía del período de colonización del valle.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →