Sitio de la Mansión Guitar

La versión de Duane

Así es como lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Taylor, en el sitio donde una vez se levantó la mansión Guitar. Hay familias que nomás pasan por un pueblo. Y hay otras que llegan y hacen que el pueblo entero se ponga de pie.

John y Laura Hudson Guitar eran de las segundas. Vinieron de Missouri, John y Laura, y llegaron a Abilene en 1898. Y John Guitar ya no era ningún desconocido del dinero cuando pisó esta tierra.

El hombre era dueño de despepitadoras de algodón y molinos de aceite de algodón repartidos por todo Texas, la mayoría en pueblos que servía el Texas and Pacific Railroad. Tenía intereses en ranchos, en tierras de cultivo, y encima de todo eso, propiedades muy rentables en Abilene. Laura, por su parte, vivía metida en el corazón de la ciudad: figura destacada en las organizaciones sociales y cívicas de Abilene, y miembro fiel de la First Christian Church.

Era gente que había llegado, en todo el sentido de la palabra. Entonces, cuando los Guitar compraron este terreno en 1905 y anduvieron buscando a alguien que les diseñara su nueva casa, no buscaron en la esquina. Se fueron hasta Kansas City, Missouri, a contratar un despacho de arquitectos.

Y cuando llegó la hora de construir, los propios empleados de Guitar levantaron una imponente casa de estilo misión con influencias españolas. El costo total fue de setenta y cinco mil dólares. Eso fue en 1910.

Déjese quedar con ese número un momento. La fachada lo recibía a usted con una arcada de arcos de concreto bajo un parapeto muy elaborado. La mansión tenía cinco recámaras y una casa para los carruajes.

Los terrenos ocupaban media manzana entera, y todo miraba hacia las vías del ferrocarril, como si tuviera algo que demostrarle a cada tren que pasara. Por dentro y por fuera, los detalles eran cosa de ver. Ventanas de cristal emplomado y vitrales de colores.

Interiores de fina madera y mármol. Y aquí viene lo que más llama la atención, porque los Guitar no solo estaban construyendo algo hermoso, sino algo adelantado a su tiempo. Luces de seguridad.

Intercomunicadores. Timbres. Un sistema de calefacción.

Y, guardado en algún rincón de esa casa tan grande, una bolera con un aparato temprano para levantar los pinos. En una casa particular. En Abilene.

En 1910. John y Laura criaron a sus ocho hijos en ese lugar tan llamativo. Fue una aportación significativa a la riqueza arquitectónica de Abilene, y la ciudad lo sabía muy bien.

John Guitar murió en 1936. Laura lo siguió en 1948, y tras su muerte la mansión quedó vacía. El vandalismo fue llegando.

El deterioro se fue metiendo por esos interiores de mármol y por esos corredores de vitral. Y con el tiempo, los herederos de la pareja tomaron la decisión tan difícil. Demolieron la casa en 1964.

Pero hay algo que pasa con los lugares que significaron algo: no desaparecen limpio. Varios pedazos de la estructura fueron rescatados y quedaron en colecciones de museos y colecciones privadas por todo Abilene. Entre ellos, una pieza que se siente como si la casa hubiera querido dejar su firma al irse: un grifo de piedra que sostiene una guitarra.

En algún lugar de este pueblo, ese grifo sigue haciendo guardia.

Lo que dice el marcador

John y Laura Hudson Guitar, de Missouri, se mudaron a Abilene en 1898. John era ya un acaudalado hombre de negocios que poseía varios desmotadoras de algodón y molinos de aceite de algodón en todo Texas, la mayoría en poblaciones atendidas por el Texas & Pacific Railroad. Tenía grandes intereses agrícolas y ganaderos, así como lucrativas propiedades inmobiliarias en Abilene. Laura era miembro prominente de las organizaciones sociales y cívicas de Abilene y de la First Christian Church. Los Guitar compraron el terreno en este sitio en 1905 y contrataron a una firma de arquitectos de Kansas City, Missouri, para diseñar su nueva residencia. Empleados de Guitar construyeron una gran casa de estilo misión con influencias españolas a un costo total de $75,000 en 1910. Una arcada de arcos de concreto bajo un elaborado pretil adornaba la fachada de la casa. La mansión de cinco habitaciones y su cochera daban al ferrocarril, y los terrenos abarcaban media manzana de la ciudad. El edificio contaba con numerosos detalles altamente decorativos, como ventanas de cristal y vidrio emplomado e interiores finos de madera y mármol; los elementos innovadores incluían luces de seguridad, intercomunicadores, timbres, un sistema de calefacción y una bolera con un temprano colocador de pinos. Los Guitar criaron ocho hijos en la casa, lugar emblemático de la sociedad de Abilene y un aporte significativo al patrimonio arquitectónico de la ciudad. John murió en 1936, y tras la muerte de Laura en 1948 la casa quedó desocupada. El vandalismo y el deterioro llevaron a los herederos del matrimonio a demoler la casa en 1964. Piezas de la estructura, entre ellas un grifo de piedra que sostenía una guitarra, fueron colocadas en colecciones tanto de museos como privadas en Abilene. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →