Sitio de las fosas comunes de Indian Point de las víctimas del huracán de 1919

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás estoy aquí para transmitirlo como merece ser contado. Imagínese el Golfo de México a principios de septiembre de 1919. Hay un huracán allá afuera, más allá del horizonte, agarrando fuerza en las aguas del Golfo.

Lleva dos semanas creciendo. Dos semanas. Y ese fin de semana, la zona de North Beach, cerca de Corpus Christi, está llena de gente, veraneantes disfrutando el último fin de semana del verano, como hace la gente cuando no quiere dejar ir la temporada.

Las advertencias llegaron. Policías, bomberos, soldados del Fort Brown andaban por ahí diciéndole a la gente que se moviera, que buscara terreno más alto. La mayoría seguía sin hacerles caso.

Entonces el agua empezó a subir. Y subió tan rápido que cortó las vías de escape. Ya no había manera de salir.

Lo que hizo la gente entonces, eso no se le olvida a uno. Subieron a los techos de sus casas. Y se amarraron con cuerdas, ellos y sus hijos.

Para que si llegaba lo peor, no se los llevara la corriente. Piénselo un momento. Un padre o una madre, en la oscuridad, con el viento encima, amarrando una cuerda alrededor de su hijo.

En las primeras horas de la madrugada del domingo 14 de septiembre de 1919, el huracán tocó tierra en Corpus Christi. Y entonces llegó la ola. No solo agua, sino una muralla gigante de agua que traía consigo petróleo de los tanques reventados en Harbor Island, madera de Port Aransas y pacas de algodón de un muelle en Corpus Christi.

Esa ola se desplomó sobre North Beach y arrastró a sus víctimas hacia las aguas negras de la bahía de Nueces. Cuando salió el sol el lunes por la mañana, amaneció sobre una escena de destrucción terrible. El número oficial de muertos fue de doscientos ochenta y cuatro.

Pero los cálculos, contando también a los que se perdieron en el mar, colocan la cifra real en mil personas. Los sobrevivientes, en los días que siguieron, trabajaron juntos. Reconstruyeron sus hogares.

Rescataron a los heridos. Y enterraron a sus muertos en fosas comunes, algunas con más de cincuenta cuerpos, usando aperos de labranza como herramientas de sepultureros. Aquí mismo en Indian Point, a unos cien metros al oriente de donde está este marcador histórico.

Un mes después, esos cuerpos fueron trasladados al cementerio Rose Hill en Corpus Christi y a otros lugares, según lo pidieron amigos y familiares. Los daños a propiedades y las pérdidas de cosechas se calcularon en veinte millones de dólares. La gran tormenta de 1919.

El peor desastre que golpeó a Corpus Christi en el siglo veinte, medido en dinero, en propiedades, en cosechas. Y en mil vidas contadas entre los caídos en la playa y los perdidos en el mar. Las cuerdas no salvaron a todos.

Pero alguien tuvo el cuidado de amarrarlas. Y alguien tuvo el cuidado de poner este marcador histórico. Es lo menos que pueden hacer los que quedan.

Lo que dice el marcador

En las primeras horas de la mañana del domingo 14 de septiembre de 1919, un huracán tocó tierra en Corpus Christi tras acumular fuerza en el Golfo de México durante dos semanas. Las multitudes llenaban el área de North Beach para pasar su último fin de semana de la temporada de verano, y la mayoría siguió ignorando las advertencias de última hora de evacuación emitidas por policías, bomberos y soldados de Fort Brown. El rápido aumento del nivel del agua impidió que los veraneantes escaparan a terrenos más elevados. A medida que el agua subía, la gente trepaba a sus tejados y se ataba cuerdas a sí misma y a sus hijos para no perderse. Una gigantesca ola de agua que arrastraba petróleo de tanques rotos en Harbor Island, madera de Port Aransas y pacas de algodón de un muelle en Corpus Christi se abatió sobre North Beach, lanzando a sus víctimas a las oscuras aguas de Nueces Bay. El lunes por la mañana el sol alumbró una escena de terrible destrucción. Aunque el número oficial de muertos fue de 284, las estimaciones sitúan la cifra real, incluidos los desaparecidos en el mar, en mil. En los días siguientes, los sobrevivientes trabajaron juntos para reconstruir sus hogares, rescatar a los heridos y enterrar a los muertos en fosas comunes, algunas con más de cincuenta cuerpos, usando aperos de labranza como herramientas funerarias. Un mes después, los restos fueron trasladados al Rose Hill Cemetery de Corpus Christi y a otros lugares, según lo solicitado por amigos y familiares. Los daños a la propiedad y las pérdidas de cosechas se estimaron en veinte millones de dólares. La gran tormenta de 1919 fue el peor desastre que azotó a Corpus Christi en el siglo veinte. Las fosas comunes de Indian Point se encontraban a aproximadamente cien yardas al este de este sitio. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →