DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico de White Point, y haré lo posible por hacerle justicia. Era sábado. El 13 de septiembre de 1919.
Las últimas multitudes de veraneantes llenaban las playas de Corpus Christi, aprovechando el último fin de semana del verano como si el tiempo no tuviera prisa. Había advertencias. Un huracán enorme llevaba dos semanas ganando fuerza en el Golfo, dos semanas, y ya venía rumbo a la costa.
La mayoría escuchó esas advertencias y las dejó a un lado. Era el último fin de semana de la temporada, al fin y al cabo. ¿Para qué apurarse?
Para el domingo por la tarde, ya supieron. Vientos de hasta 110 millas por hora azotaron los edificios de North Beach. Las mareas de la tormenta subieron hasta 16 pies.
Las construcciones que poco antes estaban llenas de risas y familias quemadas por el sol empezaron a desmoronarse. No a doblarse, a desmoronarse. Y para el lunes por la mañana, cuerpos y escombros habían comenzado a aparecer en la orilla de White Point.
El aceite negro de los tanques de almacenamiento cerca de Port Aransas lo cubría todo. La playa, los destrozos, los muertos, todo embarrado de negro. En los días que siguieron, más de 200 personas trabajaron para rescatar sobrevivientes y recoger a los muertos.
Los restos fueron llevados a la escuela de West Portland, aquí mismo en este lugar. Y entonces llegó la tarea que quizás fue más dura que el propio huracán: identificar a quiénes habían perecido. Los cuerpos estaban destrozados.
Estaban cubiertos de aceite. Y en algunos casos, familias enteras habían muerto juntas, sin dejar a nadie que pudiera decir un nombre. Así que hicieron lo que pudieron.
Los restos fueron pesados en una báscula algodonera. Luego los llevaron casi una milla de regreso hacia la playa donde habían aparecido, y los depositaron en fosas comunes cavadas con un raspador de arrastre. Se abrieron más de 30 fosas separadas, extendiéndose desde Indian Point, cerca de Portland, hasta un punto como a 20 millas adentro de la bahía de Nueces.
Algunas de las fosas más grandes medían 1,400 pies de ancho y 3,200 pies de largo. Déjese llevar por esa imagen un momento. Como un mes después, las evidencias indican que todos los cuerpos fueron trasladados al cementerio Rose Hill en Corpus Christi y a otros lugares.
El número oficial de muertos por la tormenta de 1919 fue de 284. Pero los cálculos, contando a los que se perdieron en el mar, ubican el número real en alrededor de 1,000 almas. Los daños a la propiedad llegaron a unos 20 millones de dólares.
Un Golfo que llevaba dos semanas preparándose no dio tregua. Y lo que quedó a lo largo de esa bahía no son solo fosas en la tierra: son un recordatorio, así lo dice el marcador histórico sin rodeos, del poder de los elementos. Hay recordatorios que se tallan en piedra.
Hay otros que se tallan en la tierra misma.
Lo que dice el marcador
El sábado 13 de septiembre de 1919, los últimos grupos de veraneantes que llenaban las playas de Corpus Christi fueron advertidos de que un poderoso huracán, que había ganado fuerza en el Golfo durante dos semanas, se aproximaba a la costa. La mayoría ignoró las advertencias en favor del último fin de semana de la temporada de verano. Para el domingo por la tarde, los edificios de North Beach, azotados por vientos de hasta 110 millas por hora y mareas de tormenta de hasta 16 pies, comenzaron a derrumbarse. Para el lunes por la mañana, cuerpos y escombros habían comenzado a llegar a la orilla en White Point. Petróleo negro proveniente de los tanques de almacenamiento cercanos a Port Aransas lo cubría todo. Durante los días siguientes, más de 200 personas trabajaron para rescatar sobrevivientes y recuperar a los muertos. Los cuerpos fueron llevados a la escuela West Portland, ubicada en este sitio. Identificar los restos resultó difícil: los cuerpos estaban destrozados, cubiertos de petróleo, y en algunos casos familias enteras habían perecido, sin dejar a nadie que pudiera identificarlos. Los restos fueron pesados en una báscula de algodón y llevados casi una milla de regreso hacia la playa donde fueron encontrados. Fueron sepultados en una fosa común excavada con un raspador de tiro. Más de 30 fosas separadas fueron cavadas desde Indian Point, cerca de Portland, hasta un punto aproximadamente 20 millas arriba de Nueces Bay. Algunas de las fosas más grandes medían 1400 pies de ancho y 3200 pies de largo. La evidencia indica que todos los cuerpos fueron trasladados al Rose Hill Cemetery en Corpus Christi y a otros sitios aproximadamente un mes después. El número oficial de muertos fue de 284; las estimaciones sitúan la cifra real, incluyendo a quienes se perdieron en el mar, en aproximadamente 1,000. Los daños materiales causados por la tormenta de 1919 se estimaron en aproximadamente 20 millones de dólares. Esta fosa y las demás sirven como recordatorio del poder de los elementos. (2000)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →