Sitio de Norman Springs y Norman Grove

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle justicia. En el condado de Johnson hay un sauce que a primera vista no parece gran cosa. Pero ese árbol está marcando algo: el fantasma de un manantial que en otro tiempo mantuvo viva a la gente en la frontera de Texas.

Déjeme llevarle al principio de esta historia. En 1849, un hombre llamado William Balch reclamó tierras aquí como miembro de la Colonia Peters, que fue como mucha gente echó raíces en esta parte de Texas. Balch no se quedó de inmediato; regresó con su familia en 1851, y cuando llegaron, encontraron a un grupo de indios Caddo acampados de un lado del manantial.

La familia Balch construyó su cabaña del otro lado. Y aquí hay algo que vale la pena dejar reposar un momento: vivieron en paz con sus vecinos. Eso es lo que dice el registro, y merece decirse con claridad.

Otros Caddo vivían más adelante, en la zona que se convertiría en Alvarado. El mismo imán que atraía a todos por acá: agua dulce, y en abundancia. Estos manantiales quedaban justo sobre el camino que corría desde Birdville y Fort Worth hasta Hillsboro, Waco, Fort Graham y más allá.

Si uno andaba cruzando el condado de Johnson en esos años, lo más seguro es que conocía esta agua. William Balch fundó el pueblo de Alvarado en 1854 y la familia se mudó al pueblo poco después. Las tierras alrededor del manantial pasaron a otras manos.

Joe Shaw, nacido en 1798, y Sarah Shaw, nacida en 1797, se establecieron aquí junto con su familia y labraron la tierra. El señor Shaw no era solo granjero: sirvió tres periodos como sheriff del condado. Y Sarah, por su parte, vivió hasta 1897, lo que significa que vio más historia de este condado que casi cualquier otra persona.

Mientras tanto, los colonos seguían llegando en números cada vez mayores, y los indios Caddo fueron moviéndose al territorio de Oklahoma o más al oeste. Para 1860, la zona estaba dominada por los nuevos pobladores. Después llegó Lafayette Norman.

Nacido en Tennessee en 1826, veterano de la guerra de Estados Unidos contra México y más tarde del Ejército Confederado. En 1872, él y su tercera esposa Julia compraron 245 acres alrededor de este lugar. Los Norman hicieron algo que merece recordarse: le abrieron su manantial a los viajeros sedientos y cansados.

No era poca cosa en un camino largo y polvoriento. Esa generosidad es la razón por la que el lugar tomó su nombre: Norman Springs, Norman Grove. Y por un tiempo, así era la historia.

El agua corría, los viajeros bebían, y la tierra hacía lo que hace la buena tierra. Pero luego llegaron las sequías. Una sequía de siete años en la década de 1930.

Otra de cinco años en la de 1950. Cada una fue bajando un poco más el nivel del agua. Norman Springs, ese manantial que alguna vez corrió libre y sostuvo tanto a los indios Caddo como a los primeros colonos de la frontera del condado de Johnson, poco a poco se fue convirtiendo en poco más que un charco lodoso.

Para los albores del siglo veintiuno, lo único que quedaba para marcar el lugar era un sauce. El sauce crece donde sus raíces pueden encontrar agua, aunque nadie más pueda. Así que quizás ese árbol sabe algo que nosotros hemos olvidado.

O quizás está ahí nomás, manteniendo viva la historia de la única manera que puede.

Lo que dice el marcador

William Balch (1804-1870) reclamó tierras en este sitio como miembro de la Peters Colony en 1849. Cuando regresó con su familia en 1851, encontraron un grupo de indios caddo acampando a un lado de los manantiales. La familia Balch construyó su cabaña al otro lado y convivió pacíficamente con sus vecinos. Otros caddo vivían en el área que se convirtió en Alvarado. Al igual que los nuevos colonos, se sentían atraídos por la abundancia de agua fresca. Los manantiales se encontraban sobre el camino de Birdville y Fort Worth hacia Hillsboro, Waco, Ft. Graham y otros destinos. William Balch fundó el pueblo de Alvarado en 1854 y la familia se mudó a la ciudad. Joe (1798-1882) y Sarah (1797-1897) Shaw y su familia se establecieron aquí y cultivaron la tierra. Joe Shaw fue sheriff del condado durante tres periodos. Con la llegada de colonos en número cada vez mayor, los indios caddo se trasladaron al territorio de Oklahoma o más hacia el oeste, y para 1860 el área estaba dominada por los nuevos colonos. Lafayette Norman (1826-1904), oriundo de Tennessee, veterano de la guerra de los EE. UU. con México y posteriormente del Ejército Confederado, adquirió 245 acres alrededor de este sitio junto con su tercera esposa, Julia, en 1872. Los Norman brindaron a los viajeros sedientos y cansados acceso a su manantial; el sitio se hizo conocido como Norman Springs y Norman Grove. Una sequía de siete años en la década de 1930 y una sequía de cinco años en la década de 1950 redujeron significativamente el nivel freático de esta región. Norman Springs se fue convirtiendo poco a poco en poco más que un lodazal. Al amanecer del siglo XXI, el que otrora fuera un manantial de libre flujo y que proveyó agua dulce de inestimable valor a los primeros indios y colonos pioneros de la frontera del condado de Johnson quedaba marcado únicamente por un sauce. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →