Sitio de Tuckertown

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el sitio de Tuckertown, aquí en el condado de Navarro. Todo empieza con un error. Un buen error, de los que cambian la historia.

El 19 de junio de 1894, alguien en Corsicana estaba perforando en busca de agua. Agua, nada más. Lo que encontró en cambio encendió al estado de Texas, al menos en sentido figurado, al principio.

Petróleo. Y con él llegó el boom petrolero que lo cambió todo. En los años que siguieron, Corsicana y los ricos campos al sureste atrajeron a toda clase de gente que uno pueda imaginar.

Desarrolladores petroleros, cazadores de contratos, trabajadores de perforación, hombres de negocios. Y luego los otros: contrabandistas de licor, tahúres, prostitutas, aventureros de todo tipo. Llegaron porque la tierra estaba soltando algo, y alguien iba a estar ahí para recibirlo.

Cuando se descubrió petróleo en el campo de Powell, aquí cerca de este mismo lugar, brotaron varios pueblos de boom. Pero el más grande de todos, el que se volvió el centro de todo, fue Tuckertown. La historia de cómo nació Tuckertown tiene dos nombres en el corazón.

El señor Fullwood, que nació en 1891 y era de Corsicana, tenía una pequeña tienda de abarrotes en un terreno que arrendaba del abogado corsicanense William McKie. Y McKie no era poca cosa: fue él quien redactó el acta constitutiva de la Texas Company, la que el mundo llegaría a conocer como Texaco, allá en 1902. En 1923, el señor Fullwood se unió a Harry Tucker, un promotor de terrenos, y los dos formaron una sociedad.

Se pusieron a vender lotes alrededor de esa pequeña tienda, a ambos lados del camino de grava hacia Beaumont, el que hoy es la Farm-to-Market Road 637. Y la gente llegó. Válgame.

En dos meses, dos meses nomás, ya había tres mil personas viviendo ahí. En tiendas de campaña. En casas.

En jacales. Tres mil almas amontonadas en un lugar que, poco antes, era solo un pedazo de tierra con una tienda de abarrotes. Tuckertown se volvió todo lo que uno esperaría de un pueblo de boom petrolero, y un poco más.

Desenfrenado. Muchas veces revoltoso. El tipo de lugar donde la vida corría rápido y las reglas corrían despacio.

Pero Tuckertown tenía enemigos, y algunos eran invisibles. En octubre de 1923, un incendio quemó la mayor parte del lado norte del pueblo. Los vecinos lo reconstruyeron.

No se dieron por vencidos. Luego, en noviembre de ese mismo año, el campo de Powell quedó completamente perforado y ya no se podía hacer ninguna nueva excavación. Y en febrero de 1924, llegó otro incendio que causó aún más daños.

El campo siguió decayendo. Despacio, y luego del todo. Para 1931, la mayoría de las construcciones de Tuckertown ya habían sido demolidas.

La última tienda de abarrotes, que ella misma había sido convertida de lo que en algún momento fue una casa, terminó siendo transformada en granero en 1935. Un granero. Ahí está el último capítulo de un pueblo de boom.

Y sin embargo, en su breve y bulliciosa vida, Tuckertown fue el centro de la producción petrolera más temprana y más grande del campo de Powell, un campo que produjo alrededor de ciento ochenta y seis millones de barriles de petróleo. Ese número merece un momento de silencio. Ciento ochenta y seis millones de barriles.

Para finales del siglo veinte, ya no se notaba nada de lo que había pasado aquí. El sitio de Tuckertown, tres mil personas, dos incendios, una sociedad, una tienda de abarrotes, un granero, quedó cubierto por pastizales. Solo hierba, creciendo en silencio sobre toda aquella historia tan revuelta.

Hay lugares que no dejan monumentos. Solo dejan la tierra.

Lo que dice el marcador

El petróleo fue descubierto en Corsicana el 19 de junio de 1894, durante la perforación de un pozo de agua, lo que desató el auge petrolero en Texas. En los años siguientes, desarrolladores de petróleo, buscadores de arrendamientos, trabajadores de campo, hombres de negocios, contrabandistas, prostitutas, tahúres y otros aventureros se precipitaron hacia Corsicana y los ricos campos al sureste. Una serie de pequeñas ciudades de auge brotaron después de que se descubrió petróleo en el campo Powell cerca de este sitio. Tuckertown fue la mayor de las ciudades de auge petrolero en esta área. Percy T. Fullwood (1891-1958), de Corsicana, tenía una pequeña tienda de abarrotes en terrenos arrendados del abogado de Corsicana William J. Mckie, quien redactó la carta constitutiva de la Texas Company (Texaco) en 1902. Fullwood y Harry L. Tucker, promotor de sitios urbanos, formaron una sociedad en 1923. Vendieron lotes alrededor de la tienda en ambos lados del camino de grava hacia Beaumont (hoy Farm-to-Market Road 637). En menos de dos meses, 3,000 personas vivían en las tiendas de campaña, casas y chozas de Tuckertown. Esta localidad ejemplificó la vida desenfrenada y con frecuencia turbulenta de las ciudades de auge petrolero del condado de Navarro. En octubre de 1923, un incendio destruyó la mayor parte del lado norte del pueblo, pero los residentes lo reconstruyeron. En noviembre, el campo Powell quedó completamente perforado y no podía realizarse ninguna nueva excavación. Otro incendio en febrero de 1924 causó daños adicionales a Tuckertown. El campo continuó en declive y para 1931 la mayoría de las estructuras de Tuckertown habían sido demolidas. La última tienda de abarrotes, ubicada en lo que alguna vez fue una casa, fue convertida en granero en 1935. Tuckertown fue el centro de la producción petrolera más temprana y más cuantiosa del campo Powell, el cual produjo aproximadamente 186,000,000 barriles de petróleo. Al final del siglo XX, su ubicación quedó oculta bajo pastizales. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →