Sitio de Wildhurst

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial el sitio de Wildhurst, aquí mismo en el condado de Cherokee, y yo hago lo posible por contárselo como se merece. El Este de Texas en los últimos años del siglo XIX estaba lleno de pueblos madereros que brotaban de entre los pinos casi de la noche a la mañana, se tragaban la madera, y luego se quedaban en silencio. Wildhurst fue uno de esos pueblos.

La Chronister Lumber Company lo fundó en 1895, y desde el principio llegaron a trabajar en serio. No estamos hablando de un campamento con un par de sierras. Wildhurst tenía aserraderos, estanques para la madera, hornos de secado, un molino cepillador, una tienda de raya, una locomotora y vías de trocha forestal que se adentraban entre los árboles.

Toda la maquinaria de un pueblo-empresa, zumbando y rechinando y apilando pino amarillo. Y el pino amarillo llegaba como río crecido. Para 1918, la producción en Wildhurst llegó a su punto más alto: setenta y cinco mil pies tablares cortados cada día.

Déjese sentir eso un momento. Setenta y cinco mil pies tablares. Al día.

El lugar tenía un empuje tremendo, y para la década de 1920 la población de ese pueblo-empresa había llegado a cuatrocientas personas. Los registros nos dicen que tres cuartas partes de la mano de obra eran afroamericanos. Y el plano del pueblo incluía viviendas, escuelas e iglesias segregadas.

Eso estaba en el diseño mismo del lugar, escrito en el mapa desde el principio. Vale la pena decirlo con claridad, sin pasar de largo. Pero Wildhurst siguió trabajando sin parar, hasta que el mundo empezó a jalar en dos direcciones a la vez.

La Segunda Guerra Mundial trajo escasez de mano de obra. Y los árboles, pues los árboles que habían hecho posible todo aquello ya no alcanzaban en la región. Esas dos fuerzas juntas, los hombres que faltaban y la madera que faltaba, pusieron fin a las operaciones del aserradero en Wildhurst para diciembre de 1944.

La Chronister Lumber Company había plantado un pueblo entero en los pinares del Este de Texas. Y cuando los pinos se acabaron, el pueblo se fue con ellos. Eso es lo que pasa cuando uno construye su mundo entero sobre lo que el bosque puede dar: al final, el bosque tiene la última palabra.

Lo que dice el marcador

Uno de los muchos pueblos madereros del este de Texas a finales del siglo XIX y principios del XX, Wildhurst fue establecido por la Chronister Lumber Company en 1895. Las operaciones incluían aserraderos, estanques para madera, hornos de secado, un cepilladero, una tienda de raya, locomotora y tranvía de extracción forestal. La producción alcanzó su punto máximo con 75,000 pies de tabla de pino amarillo cortados diariamente en 1918, y la población del pueblo empresarial llegó a 400 para la década de 1920. Los registros indican que tres cuartas partes de la fuerza laboral era afroamericana, y el plano del pueblo incluía viviendas, escuelas e iglesias segregadas. La escasez de mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial y la falta de árboles en reserva en la región llevaron al cierre de las operaciones madereras en Wildhurst en diciembre de 1944. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →