Sitio del Fuerte Griffin

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el sitio del Fuerte Griffin, aquí en el condado de Jefferson. Acomódese, porque esta historia tiene todo lo que necesita un buen relato de los que todavía se cuentan más de un siglo después: un fuerte sin terminar, una flota de veintidós barcos, y un puñado de irlandeses que al parecer nunca recibieron el mensaje de que las probabilidades estaban en su contra. Es el 8 de septiembre de 1863.

Sabine Pass, Texas. La Confederación tenía algo muy valioso moviéndose por estas aguas: algodón que salía, medicinas y armas que entraban. El contrabando de bloqueo era el sustento de una nación muy apretada, y Sabine Pass estaba justo en medio de todo eso.

Por eso los federales querían tomarlo, y llegaron preparados. Veintidós barcos. Miles de soldados listos para desembarcar.

Lo que se interponía entre esa flota y la costa de Texas era el Fuerte Griffin, una obra de tierra reforzada con rieles de ferrocarril y maderos de barco, diseñada por el coronel Valery Sulakowski, un hombre que antes había servido en el ejército austriaco. Pero aquí está el detalle: el fuerte ni siquiera estaba terminado. Los confederados se enteraron de que esos veintidós barcos se acercaban antes de que la obra quedara lista.

Al mando del fuerte estaba el teniente Richard Dowling, nacido en 1838, comerciante en Houston cuando no había guerra. Sus hombres eran la Compañía F de Artillería Pesada de Texas, la mayoría irlandeses de Galveston y Houston, compañeros de armas desde febrero de 1861. Y el fuerte llevaba el nombre del teniente coronel Griffin, comandante confederado en Sabine City.

Aquí es donde la historia muestra sus nervios. Cuando los barcos federales abrieron fuego con los primeros cañonazos, Dowling no ordenó responder. Nada.

Observó. Esperó. Imagínese lo que se sentía dentro de esas murallas de tierra, con rieles de ferrocarril a la espalda, barcos en el horizonte, proyectiles cayendo ya, y su comandante diciéndoles: todavía no.

Cuando los primeros barcos por fin entraron al alcance de los cañones del Fuerte Griffin, esa paciencia se rompió de golpe. El propio Dowling se puso a servir como uno de los artilleros. Lo que siguió fue una victoria confederada que los registros llamaron brillante, y los números justifican esa palabra.

El Fuerte Griffin disparó ciento treinta y siete proyectiles contra sus blancos. La flota que venía a desembarcar miles de soldados federales fue rechazada. Esa es la historia que este marcador histórico vino a contar.

Y si quiere conocer más detalles de la victoria, hay un monumento a Dowling aquí cerca que guarda el resto. Hay historias que se ganan su monumento. Esta lo ganó.

Lo que dice el marcador

(1863–1865) Reconocido por una brillante victoria en la Guerra Civil, el 8 de septiembre de 1863. Los confederados en este fuerte repelieron a una flota que intentaba desembarcar miles de soldados federales. El teniente Richard W. Dowling (1838–1867), hombre de negocios de Houston en la vida civil, comandó el fuerte durante el asalto enemigo. Sus hombres, en su mayoría irlandeses de Galveston y Houston, habían sido compañeros de armas desde febrero de 1861. Sabine Pass, donde los hombres de Dowling (Cía. F, Texas Heavy Artillery) fueron asignados en 1863, era un centro para el tráfico de bloqueo mediante el cual la Confederación exportaba algodón y obtenía a cambio bienes vitales como medicinas y armas. Allí la Cía. F construyó el Fuerte Griffin, nombrado en honor al teniente coronel W. H. Griffin, comandante confederado en Sabine City. El fuerte fue diseñado por el coronel Valery Sulakowski, anteriormente del Ejército austriaco. El Fuerte Griffin era una obra de tierra reforzada con hierro de ferrocarril y maderos de barco. Estaba inconcluso cuando los confederados se enteraron de la aproximación de 22 barcos. Dowling mantuvo vigilancia, pero no ordenó respuesta alguna al bombardeo inicial de los federales. Sin embargo, cuando los primeros barcos entraron al alcance de los cañones del Fuerte Griffin, comenzó la batalla. El propio Dowling sirvió como uno de los artilleros. El fuerte disparó 137 proyectiles hacia los blancos. El monumento a Dowling (cerca de aquí) relata la victoria.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →