Sitio del hogar de Samuel McCarley

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí le traigo la historia del sitio donde estuvo el hogar de Samuel McCarley, a orillas de Spring Creek. Samuel McCarley, nacido en 1775, llegó a establecerse cerca de Spring Creek en 1831, junto con su esposa Celia y sus diez hijos. Diez hijos.

Déjese llevar un momento con ese detalle. Para 1836, el rancho de los McCarley quedaba justo sobre un camino muy transitado que unía Washington-on-the-Brazos, a treinta millas al noroeste, con Harrisburg, a cuarenta millas al sureste. Su vecino Abraham Roberts vivía como tres millas al oriente, exactamente donde el camino se bifurcaba: un ramal salía hacia el río Trinity y el otro se inclinaba al sureste rumbo a Harrisburg.

Era, en otras palabras, un cruce de caminos que importaba. Y el 15 de abril de 1836, ese cruce de caminos se volvió mucho más interesante. El general Sam Houston sacó al ejército de Texas del campamento cerca del río Brazos y marchó hacia el oriente.

Mil cien soldados. Llegaron al rancho de los McCarley al anochecer, cansados y, según cuentan, muertos de hambre. En esa noche, los mil cien hombres se comieron el ganado de los McCarley, su maíz, su tocino.

Y cuando necesitaron leña para las fogatas, quemaron unas cuatro mil tablas de las cercas de la familia. Cuatro mil. Uno se puede imaginar cómo amaneció aquel rancho al día siguiente.

Y aquí es donde la historia se pone tensa. Según relatos de la posguerra, muchos en el ejército de Texas sospechaban fuertemente que Houston no tenía intención de enfrentarse al ejército mexicano, que se sabía venía avanzando hacia Harrisburg. El descontento debió ser considerable.

Después de todo, habían marchado tan lejos, habían consumido las provisiones de esa familia, habían quemado sus cercas, ¿y para qué, si no era para pelear? Pero llegó el 16 de abril. En la bifurcación del camino, justo donde vivía Abraham Roberts, Houston y sus soldados tomaron el ramal de Harrisburg.

Y el 21 de abril de 1836 derrotaron al ejército mexicano en la batalla de San Jacinto y ganaron la independencia de Texas. Samuel McCarley no vivió mucho para ver lo que se hizo de todo aquello. Murió en 1838.

Celia, nacida en 1794 y con temple para sobrevivir todo lo que la vida le puso enfrente, esperó veinte años antes de que el estado de Texas, en 1858, le pagara cuatrocientos sesenta dólares como compensación por los daños que el ejército de Texas causó aquella noche de abril. Cuatrocientos sesenta dólares. Por el ganado, el maíz, el tocino y las cuatro mil tablas de cerca que ayudaron a darle combustible a la marcha hacia San Jacinto.

Algunas deudas tardan mucho en saldarse, y otras nunca quedan del todo pagadas.

Lo que dice el marcador

Campamento del Ejército de Texas, 15 de abril de 1836. Samuel McCarley (1775-1838), su esposa Celia (1794-1873) y sus diez hijos se establecieron cerca de aquí, a orillas de Spring Creek, en 1831. Para 1836, el hogar de los McCarley se encontraba sobre un camino muy transitado que comunicaba Washington-on-the-Brazos (30 mi. al NO) con Harrisburg (40 mi. al SE). Su vecino, Abraham Roberts, vivía a unas tres millas al este, en una bifurcación del camino. Un ramal conducía al este hacia el Río Trinity y el otro al sureste hacia Harrisburg. El 15 de abril de 1836, el ejército de Texas al mando del General Sam Houston abandonó el campamento cerca del Río Brazos y marchó hacia el este, llegando aquí al anochecer. Durante la noche, los 1,100 hambrientos soldados de Houston consumieron ganado, maíz y tocino pertenecientes a los McCarley y quemaron unas 4,000 de sus estacas de cerca como combustible. Según testimonios de la posguerra, muchos en el ejército de Texas sospechaban fuertemente que Houston no tenía disposición de enfrentarse al ejército mexicano, del cual se sabía que avanzaba hacia Harrisburg. Sin embargo, el 16 de abril, Houston y los soldados de Texas tomaron el camino a Harrisburg en la bifurcación y el 21 de abril derrotaron al ejército mexicano en la Batalla de San Jacinto, logrando la independencia de Texas. Samuel McCarley murió en 1838 y en 1858 el estado de Texas otorgó a su viuda, Celia, $460 como compensación por los daños causados por el ejército de Texas. Bicentenario de Sam Houston, 1793-1993.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →