Sitio del Park Hotel

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial en el sitio del Park Hotel en Lampasas, y vale la pena escucharlo bien. El año 1882 llegó a Lampasas como locomotora agarrando velocidad, porque eso fue exactamente lo que pasó. La línea del Gulf, Colorado and Santa Fe, saliendo de Galveston, fue empujando hacia el oeste hasta que Lampasas quedó mero al final del riel, el término occidental.

Los colonos siguieron los rieles, los comerciantes abrieron sus negocios, y la ciudad se volvió un centro de verdad. Pero el ferrocarril era solo la mitad del atractivo. Lampasas tenía algo más a su favor: los manantiales.

El agua de esos manantiales tenía fama de tener poderes curativos, y eso atrae a la gente cansada, enferma, o que nomás busca pretexto para sentarse en un corredor a descansar. Lampasas tenía todo eso de sobra. Pues un grupo de hombres de negocios del área de Houston y Galveston vieron todo ese movimiento, los colonos, los que buscaban salud, los pasajeros del tren, y hicieron lo que hacen los hombres de negocios.

Construyeron algo grande. Levantaron el Grant Park Hotel, conocido como el Park Hotel, que abrió sus puertas en 1883. Y cuando digo grande, lo digo en serio.

Era una estructura de madera de dos pisos que se extendía más de trescientos pies, con vista a unos jardines que bajaban suavecito hasta el arroyo Sulphur Creek. Doscientas habitaciones para huéspedes. Cabañas para familias.

Y un trecho especial que le llamaban Bachelor's Row, para los hombres solos. Había comedores, salones, salones de baile y un quiosco al aire libre. Había instalaciones de baño donde los huéspedes aprovechaban esos famosos manantiales minerales.

Y si necesitaba ir del hotel a la estación del ferrocarril, no caminaba: un tranvía jalado por mulas lo llevaba de un lado al otro. Imagínese la escena: concursos de tiro, carreras de caballos, paseos en lancha. Un salón de baile.

Un quiosco con música. Mulas jalando un tranvía entre un gran resort y una línea de tren muy activa. Por un tiempo, Lampasas era el lugar más animado de Texas.

El hotel también fue escenario de algo que lo sobrevivió con creces. En 1885, dentro de esos muros, un banquero de Lampasas de nombre Frank Malone fundó la Texas Bankers Association, y el Park Hotel fue la sede de la primera convención de esa organización. Esa asociación sigue en pie.

El hotel ya no. Para la década de 1890, los vientos habían cambiado. La línea del ferrocarril se extendió más hacia el oeste, y Lampasas ya no era el final del riel sino nomás una parada en el camino.

Los avances de la medicina fueron dejando atrás la moda de las aguas curativas. La ciudad enfrentó una recesión, y los días de gloria del Park Hotel, por espléndidos que fueron, resultaron ser breves. En 1891, el hotel pasó a ser parte del Keely Institute.

Después cambió de manos dos veces más. Y entonces, en febrero de 1895, se quemó hasta los cimientos. Lo que queda hoy son las partes de piedra de los baños, que están calladas en el sitio como único testimonio físico de lo que alguna vez fue un resort de trescientos pies con tranvías de mulas, salones de baile y el Bachelor's Row.

Recuerdos, dice el marcador histórico, de un período glamoroso en la historia de Lampasas. Y tiene razón. Hay épocas que llegan como tren entrando a la estación, con todo su ruido y sus promesas, y luego se van igual de rápido.

Solo queda la piedra.

Lo que dice el marcador

El año 1882 inauguró una era de prosperidad para Lampasas, cuando la ciudad se convirtió en el terminus occidental de la línea Gulf, Colorado & Santa Fe que salía de Galveston. La ciudad se convirtió en un punto de intercambio comercial para los colonos que llegaban para tener acceso a la línea ferroviaria. Conocida por las propiedades curativas del agua de sus manantiales locales, Lampasas se convirtió también en un destino para quienes buscaban salud y descanso. Un grupo de hombres de negocios del área de Houston y Galveston construyó el Grant Park Hotel (Park Hotel) para aprovechar la popularidad de la ciudad. El Park Hotel abrió en 1883. La estructura de dos pisos con armazón de madera se extendía más de 300 pies y daba a jardines que descendían en pendiente hasta Sulphur Creek. El centro vacacional ofrecía 200 habitaciones para huéspedes y cabañas para familias, así como para hombres solos, quienes se alojaban en Bachelor's Row. Los huéspedes encontraban entretenimiento en el comedor, los salones, los salones de baile y un quiosco de música al aire libre, y utilizaban las instalaciones de baño para disfrutar de los manantiales minerales. Los ocupantes participaban en concursos de tiro, carreras de caballos, navegación y otras actividades; un tranvía tirado por mulas los transportaba de ida y vuelta entre el hotel y la estación de ferrocarril. El Park Hotel fue también sede de reuniones de organización, incluida la primera convención de la Texas Bankers Association, fundada en 1885 por Frank Malone, un banquero de Lampasas. Los días de gloria del hotel fueron breves. En la década de 1890, cuando la línea ferroviaria se había extendido más hacia el oeste y los avances médicos superaron la necesidad de aguas curativas, la ciudad enfrentó una recesión. En 1891, el hotel pasó a formar parte del Keely Institute. Cambió de manos dos veces más antes de incendiarse por completo en febrero de 1895. Hoy en día, solo las partes de piedra de los baños permanecen en el sitio, como recordatorio de un período de esplendor en la historia de Lampasas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →