Sitio del toque de queda de John J. Clinton

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo no le cambiaría ni una palabra. Imagínese la Nochevieja en Abilene, Texas. La medianoche acercándose, y en algún lugar de la oscuridad, cada año durante treinta y siete años, John Clinton vaciaba su revólver al aire.

No un tiro. No dos. Todos los cartuchos, uno tras otro.

Era su manera de decir: el año viejo se fue, yo sigo aquí, y este pueblo sigue siendo mío cuidar. Empezó esa tradición en 1885. Ese fue el año en que dictó su ley: las cantinas cerraban a medianoche, y cualquier vaquero o vecino con los dedos inquietos que pensara diferente se iba a encontrar hablando con el jefe de policía.

Ese jefe siendo el mismo Clinton. Con el paso del tiempo, cuando la era de las cantinas quedó atrás y Abilene fue creciendo y asentándose, esa descarga de medianoche no paró. Nomás cambió de sentido.

Lo que había sido una advertencia se volvió una conmemoración. El sonido del arma que antes imponía el orden se convirtió en el sonido de la memoria. John Clinton nació en Irlanda en 1848.

Cruzó un océano y aterrizó en medio de la historia americana: peleó como soldado confederado, y después se dio vuelta y exploró para el ejército de los Estados Unidos. Recibió una herida en el combate que se conoce como The Fight for the Water Hole. Caminó las calles de Dodge City, Kansas, y si usted sabe algo de Dodge City, sabe que ese no era un puesto tranquilo.

Luego llegó a Abilene, y en Abilene se quedó hasta su muerte en 1922. La gente lo respetaba, dice el marcador histórico, no por el arma, sino por el valor y la integridad que había detrás de ella. Treinta y siete Nochesviejas.

Treinta y siete descargas a medianoche. Eso no es una costumbre. Eso es un hombre dejando su huella en el tiempo mismo.

Lo que dice el marcador

(1848-1922) Aquí, cada víspera de Año Nuevo a medianoche durante treinta y siete años, John J. Clinton, jefe de policía de Abilene, vaciaba su revólver. Comenzó en 1885, decretando que los salones cerraran a medianoche y que los vaqueros y habitantes de la ciudad, propensos a disparar, respetaran el toque de queda. Al concluir la era de los salones, su práctica se convirtió en una conmemoración. Clinton, nacido en Irlanda, fue soldado confederado; más tarde explorador del U.S. Army, resultó herido en "The Fight for the Water Hole". Fue policía en Dodge City, Kansas, y luego sirvió en Abilene hasta su muerte. Los hombres lo respetaban por su valentía e integridad. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →