Sitio Gatlin

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial lo que se encontró en el Gatlin Site, aquí mismo en el condado de Kerr. Los grandes descubrimientos rara vez se anuncian solos. Esperan.

Y este esperó mucho tiempo, miles de años, a orillas del río Guadalupe, quieto y paciente como los farallones de caliza que lo rodean, hasta que llegó el año 2004 y la construcción del nuevo puente de Spur 98 obligó a alguien a fijarse bien en lo que había debajo. Ese proyecto de construcción fue el detonador de una investigación arqueológica, y lo que encontraron cerca de este lugar no era un simple puñado de piedras viejas. Era una colección excepcionalmente grande y variada de puntas de proyectil talladas en piedra y otras herramientas de pedernal.

Algunas de esas herramientas tienen más de siete mil quinientos años de antigüedad. Deje que eso le caiga bien. Algunos de estos artefactos, encontrados aquí mismo en Kerrville, Texas, son más antiguos que los artefactos de las primeras dinastías egipcias.

Más viejos que las pirámides. Más viejos que los faraones. Las colinas de Texas ya eran historia antigua cuando el Egipto antiguo apenas comenzaba.

Las fechas de radiocarbono nos dicen que los nativos americanos regresaron a este lugar de manera intermitente entre hace siete mil quinientos y mil doscientos cincuenta años. Este no fue un campamento de una sola vez. La gente seguía volviendo.

Generación tras generación, siglo tras siglo, encontraban aquí a orillas del Guadalupe algo que valía la pena. ¿Y quiénes eran? Según nos dice el marcador histórico, muy probablemente pequeños grupos de cazadores y recolectores que se movían seguido y sabían leer el terreno igual que usted y yo leemos un mapa.

Recogían frutas, nueces, nopalitos y raíces de plantas nativas. Cazaban bisonte, venado y conejo. Y usaban la caliza del lugar, la misma que usted ve asomarse por estas lomas hoy en día, para construir fogones y hornos donde cocinar.

Eso requiere conocimiento. No del que se busca en un libro, sino del que vive en las manos y se pasa de generación en generación a través del humo de una lumbre. Ahora bien, el mundo que ellos recorrieron se veía algo distinto al que usted y yo estamos atravesando.

El clima antiguo de esta región era variable, pero en general más fresco y más húmedo que hoy. La meseta Edwards de entonces tenía sabanas, pastizales, algunos bosques, y los manantiales y arroyos que brotaban de las formaciones de caliza eran mucho más comunes que ahora. Era un Hill Country diferente, más verde, más silvestre y lleno de vida.

A través de todo ese tiempo, a través de todos esos cambios de clima y paisaje, el Gatlin Site fue guardando la historia capa por capa. Las puntas de proyectil fueron cambiando de forma con los siglos, y esos cambios, ahí mismo en la piedra, nos ayudan a entender de manera significativa cómo fue evolucionando la fabricación de herramientas a lo largo de los siglos. Cada estrato, un capítulo nuevo.

Cada artefacto, una palabra en una oración muy, muy larga. El marcador histórico lo dice con claridad: el Gatlin Site contiene un registro de más de seis mil años de modos de vida y adaptaciones de los pueblos nativos de Texas que acamparon aquí. Seis mil años.

Todo escondido bajo la tierra, todo esperando, hasta que alguien decidió construir un puente. Curioso cómo funciona eso. A veces el camino lo lleva a uno directo a la historia.

Lo que dice el marcador

La construcción del nuevo puente de Spur 98 sobre el Río Guadalupe en Kerrville en 2004 fue el catalizador de una investigación arqueológica que reveló un extenso sitio antiguo de nativos americanos cerca de esta ubicación. El sitio produjo un conjunto inusualmente grande y diverso de puntas de proyectil de piedra tallada y otras herramientas de piedra, algunas con más de 7,500 años de antigüedad, lo que contribuyó significativamente a la comprensión de cómo cambiaron de forma a través del tiempo. Estos artefactos culturales, y muchos otros encontrados en el sitio, son más antiguos que los artefactos de la primera dinastía egipcia. Las fechas de radiocarbono indican que los nativos americanos regresaron al sitio de manera intermitente entre hace 7500 y 1250 años. Estos antiguos nativos americanos eran probablemente pequeños grupos de cazadores y recolectores que se desplazaban con frecuencia y recolectaban frutas, nueces, pencas de nopal y raíces de plantas nativas, además de cazar animales como el bisonte, el venado y el conejo. Utilizaban la piedra caliza local para construir hogares y hornos con los que cocinaban una variedad de alimentos, lo que requería un conocimiento profundo del entorno local y sus recursos. A lo largo de los miles de años en que el sitio fue visitado, el clima antiguo fue variable, pero en general más fresco y húmedo que el actual. El paisaje antiguo de la Meseta Edwards contenía sabana, pastizales y algunos bosques, y los manantiales y arroyos que brotaban de los afloramientos de piedra caliza eran más comunes entonces. El Sitio Gatlin contiene un registro de más de 6,000 años de modos de vida y adaptaciones de los pueblos nativos de Texas que acamparon aquí a orillas del Río Guadalupe. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →