Sour Lake, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Sour Lake, y yo haré lo que pueda por hacerle honor. Sour Lake, el nombre ya lo dice todo, ¿verdad? Antes de ser cualquier otra cosa, fue un balneario de los tiempos antiguos, de esos lugares donde los tejanos llegaban a quitarse los males del cuerpo remojándose en aguas minerales.

Y no cualquier tejano, fíjese. El mismísimo general Sam Houston vino a tomar esas aguas. Si eso no le da prestigio a un lugar, no sé qué lo haría.

Pero la verdad es que esas aguas ya atraían visitantes mucho antes de que Houston llegara, porque los indios las habían usado durante años. La fama del lugar venía de muy atrás, y de varias maneras. Ahora viene la parte que uno no se imagina.

Uno de esos manantiales en Sour Lake tenía agua con un alto contenido de ácido sulfúrico. Y durante la Guerra Civil, esa agua se puso a trabajar: servía para cargar las baterías del telégrafo. Así es.

Un manantial mineral de Texas, de esos a los que la gente venía a sanar, terminó al servicio de las comunicaciones confederadas. Y eso era de vital importancia, porque de por sí el servicio telegráfico era muy limitado. Bien limitado, la verdad, que eso casi no alcanza a decirlo.

El sistema que funcionó de 1861 a 1865 iba solamente de Shreveport a Marshall, de Marshall a Houston, y de Houston a Galveston y a Orange. Eso era todo. Cada palabra que cruzaba por ese cable valía oro, y mantener esas baterías cargadas era cosa seria.

El sistema había arrancado desde 1854, así que no era nuevo, pero era frágil, era escaso, y cargaba el peso de toda una guerra. Y aquí está el número que siempre me detiene en seco. En febrero de 1865, un telegrama de veinte palabras enviado de Shreveport a Houston costaba treinta y seis dólares.

Veinte palabras. Treinta y seis dólares. Uno se pone a pensar qué elegía decir un hombre, o qué dejaba fuera, a ese precio, y ese pequeño manantial de Sour Lake de repente parece el eje de algo mucho más grande que un baño de aguas.

Esas aguas sanaban. Y por un tiempo, también cargaban las palabras de una nación en guerra.

Lo que dice el marcador

Antiguo balneario de salud, con baños que atraían a texanos como el General Sam Houston. Los indígenas habían utilizado sus aguas curativas durante años. El agua de uno de los manantiales, con alto contenido de ácido sulfúrico, cargaba las baterías del telégrafo durante la Guerra Civil. Esto fue de vital importancia, pues en el mejor de los casos el servicio telegráfico era limitado. Iniciado en 1854, el sistema de 1861 a 1865 abarcaba únicamente de Shreveport a Marshall a Houston, y de Houston a Galveston a Orange. Un telegrama de 20 palabras enviado de Shreveport a Houston en febrero de 1865 costó $36. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →