Spring Hill

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Spring Hill, en el condado de Navarro. Y como toda buena historia de Texas, esta empieza con agua. Mucho antes de que algún colono clavara una estaca en esta tierra, las vertientes de este lugar ya estaban atrayendo gente.

Los indígenas venían a estas aguas desde hacía siglos, y uno no le discute a un manantial confiable en Texas. El agua decide las cosas antes de que nadie más tenga voz ni voto. Spring Hill es, hasta hoy, la comunidad más antigua del condado de Navarro.

Téngalo presente, porque eso importa más adelante. En 1838, un hombre llamado el doctor George Washington Hill, nacido en 1814, construyó un puesto de intercambio cerca de esas vertientes. No llevaba mucho tiempo ahí cuando en octubre de ese mismo año estalló una escaramuza entre una partida de agrimensores e indígenas Kickapoo, aquí mismo en los alrededores.

Esa clase de bienvenida lo pone a uno a pensar. Pero el doctor Hill no era un comerciante fronterizo cualquiera. Llegó a servir como Secretario de Guerra de la República de Texas bajo el presidente Sam Houston, que era de los cargos más importantes que aquella época podía ofrecer.

Y sin embargo, algo jalaba a este hombre de vuelta. Alrededor de 1843 regresó a Spring Hill, reabrió el puesto de intercambio, construyó una casa y comenzó a ejercer la medicina. Las mismas vertientes que habían atraído gente por siglos lo estaban atrayendo a él también.

En enero de 1847 llegó a establecerse aquí su cuñado, Robert Harve Matthews, quien había nacido en 1814, el mismo año que el doctor Hill. La comunidad iba tomando forma. El 5 de noviembre de 1849 se estableció una oficina de correos, con el propio doctor Hill como administrador.

Al año siguiente, en 1850, se levantó un edificio que servía a la vez de iglesia y de escuela, porque en un pueblo joven de Texas, uno atiende el alma y la mente en el mismo cuarto y lo tiene por cosa práctica. Para 1855, el señor Matthews ya había abierto una tienda. Durante los años de la Guerra Civil, Spring Hill albergó un campamento de entrenamiento confederado.

Y luego llegaron los años setenta del siglo diecinueve, los mejores tiempos. Spring Hill zumbaba de actividad: tiendas de mercancía general, herrerías, cantinas, una botica, un hotel, una logia masónica, un molino de harina, una desmotadora de algodón y una cantera. Ese es un pueblo con ambiciones.

Un pueblo que tiene toda la intención de durar para siempre. Y entonces llegó 1881. El ferrocarril Cotton Belt cruzó el condado de Navarro, y no cruzó por Spring Hill.

Lo dejó de lado por completo. En aquel tiempo, un ferrocarril no solo cargaba mercancía: cargaba el futuro. Y cuando la vía se fue por otro lado, el futuro de Spring Hill se fue con ella.

El declive que vino después fue largo y silencioso. La oficina de correos que el doctor Hill había abierto en 1849 cerró sus puertas el 15 de junio de 1906. Hoy lo que queda de Spring Hill es un cementerio y unos pocos cimientos que bordean calles por las que ya nadie camina.

Las vertientes que empezaron todo esto, que atrajeron a la gente durante siglos hasta este preciso lugar, sobrevivieron a todas las tiendas, a todas las cantinas y a todas las ambiciones que el pueblo tuvo. Así es el agua. No necesita ferrocarril.

Lo que dice el marcador

La comunidad más antigua del condado de Navarro. Los manantiales de este sitio abastecieron de agua a los indígenas durante siglos antes de que llegaran los colonos blancos. En 1838, el Dr. George Washington Hill (1814-60) construyó un puesto de comercio cerca de los manantiales, y en octubre de ese año ocurrió en estas inmediaciones un enfrentamiento entre una partida de topógrafos e indígenas kickapoo. Tras servir como Secretario de Guerra de la República de Texas bajo el presidente Sam Houston, el Dr. Hill regresó aquí hacia 1843, reabrió el puesto de comercio, construyó una casa y comenzó a ejercer la medicina. En enero de 1847, su cuñado, Robert Harve Matthews (1814-94), se estableció aquí. El 5 de noviembre de 1849 se creó una oficina de correos, con el Dr. Hill como administrador. Un edificio construido en 1850 sirvió tanto de iglesia como de escuela; para 1855, Matthews había abierto una tienda. Durante la Guerra Civil, se ubicó aquí un campamento de entrenamiento confederado. En el apogeo de su crecimiento, en la década de 1870, Spring Hill contaba con tiendas de abarrotes generales, herrerías, cantinas, una farmacia, un hotel, una logia masónica, un molino de harina, una despepitadora de algodón y una cantera de piedra. La decadencia comenzó en 1881, cuando la Cotton Belt Railroad dejó a la comunidad fuera de su trazo. La oficina de correos cerró el 15 de junio de 1906. El cementerio y algunos cimientos a lo largo de calles abandonadas permanecen como testigos del sitio de Spring Hill.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →