St. Paul

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de St. Paul, allá en el condado de San Patricio, y yo hago lo que puedo por contarlo bien. Hay pueblos que nacen despacito, como raíz de mezquite abriéndose camino entre la caliche, con paciencia y terquedad. Y hay otros que llegan de golpe, como si alguien los hubiera envuelto para regalo y los hubiera dejado caer en la llanura del sur de Texas.

St. Paul fue de los segundos. Todo empezó en 1910, y el hombre en el centro de la historia era un desarrollador que se llamaba George Paul. Tenía buen ojo para la tierra y, por lo visto, le gustaba pensar en grande.

George Paul le compró setenta mil acres a un ranchero local de apellido Welder. Setenta mil acres. No es número chico.

Es ambición que uno puede cruzar a caballo y todavía no llegar a la cerca antes del anochecer. Paul tomó todos esos acres y los dividió en lotes para sembrar. Luego, en diciembre de 1910, se trazó el plano del pueblo de St. Paul: calles, límites, nombre.

Y para correr la voz, Adolph, Robert y John Shary formaron la Shary Land Company, dedicada a promover esta comunidad recién nacida entre quien quisiera escuchar. Y aquí es donde se pone interesante. Los agentes de este equipo no se quedaron esperando que la fama llegara sola.

Salieron a buscar colonos hasta el Medio Oeste. Dos veces al mes salían trenes de excursión desde Kansas City trayendo a posibles pobladores a Texas a ver de qué se trataba el asunto. Dos veces al mes, como reloj.

Como una promesa con horario. Y el pueblo no perdió tiempo en demostrar que el viaje valía la pena. Se levantaron casas.

Abrieron tiendas. Llegaron escuelas e iglesias. Y en medio de todo eso se alzaba el Shary Hotel de tres pisos.

Tres pisos, en un pueblo nuevo del sur de Texas, lo cual le dice a uno con cuánta seriedad pensaban ser tomados. Y luego estaba la granja de la compañía George Paul, descrita como enorme, que en un lugar donde todo ya era grande, es decir bastante. Daba empleo hasta a trescientos trabajadores.

Y la tienda George Paul era la más grande del pueblo, y además albergaba bajo el mismo techo una oficina de correos establecida en 1910, una central telefónica y un banco. Un solo edificio. Correos, teléfonos, banco y la tienda más grande de la región.

Eso no era una tienda, era una civilización bajo un solo techo. Para los años veinte, las despepitadoras de algodón andaban a todo vapor procesando las cosechas de los agricultores. Y si uno se paraba en la estación de St. Paul en un día cualquiera, contaba ocho trenes pasando.

Ocho trenes al día. El pueblo zumbaba de vida. Pero el marcador histórico no lo deja a uno quedarse ahí mucho tiempo.

Después de la Segunda Guerra Mundial, St. Paul empezó a declinar. Mucha gente se fue a ciudades más grandes, como pasa cuando un pueblo ya dio todo lo que podía dar y el camino llama más fuerte que las raíces. Setenta mil acres, trenes dos veces al mes desde Kansas City, ocho trenes diarios en la estación, trescientos trabajadores en una granja de empresa, un hotel de tres pisos en un pueblo recién nacido, y al final, el mismo silencio que alcanza a tantos lugares que ardieron fuerte y rápido.

St. Paul todavía tiene su historia. Usted la está cruzando ahorita mismo.

Lo que dice el marcador

El pueblo de St. Paul surgió en 1910 como resultado de una operación de promoción inmobiliaria llevada a cabo por el desarrollador George H. Paul y la Shary Land Company. George Paul adquirió 70,000 acres de terreno del ranchero local J.J. Welder y dividió esa extensión en lotes agrícolas. El terreno del pueblo de St. Paul fue trazado en diciembre de 1910, y Adolph, Robert y John Shary formaron la Shary Land Company para promover la nueva localidad. Agentes que representaban al equipo de desarrollo trabajaron en todo el medio oeste para dar a conocer la nueva comunidad, y trenes de excursión partían de Kansas City dos veces al mes trayendo a posibles colonos a Texas. El pueblo creció rápidamente con la construcción de viviendas, el hotel Shary de tres pisos, tiendas al menudeo, escuelas e iglesias. La George H. Paul Company operaba una enorme granja que empleaba a hasta 300 trabajadores, así como la tienda más grande del pueblo, la George H. Paul Farm Store, que también albergaba una oficina de correos (establecida en 1910), una central telefónica y un banco. Para la década de 1920, prósperas despepitadoras de algodón estaban en operación para procesar las cosechas de los agricultores, y ocho trenes al día pasaban por el activo St. Paul Depot. El pueblo decayó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas personas se trasladaron a ciudades más grandes. 1994

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →