DUANE
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William Edwin Dyess (n. 1916), oriundo de Albany, Texas, se graduó del John Tarleton Agricultural College y se convirtió en cadete de aviación en Randolph Field, San Antonio. Dyess fue destinado a las Islas Filipinas como comandante del 21st Pursuit Squadron de aviones P-40. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la invasión de las Filipinas, Dyess dirigió ataques exitosos contra embarcaciones japonesas en Subic Bay con pocos aviones operativos, y sirvió como comandante de infantería durante la Caída de Bataan el 9 de abril de 1942.
Fue hecho prisionero y enfrentó la agotadora Marcha de la Muerte de Bataan, que causó la pérdida de miles de vidas estadounidenses y filipinas. A pesar de la desnutrición, las enfermedades y la tortura que sufrieron los cautivos en los campos de prisioneros japoneses, Dyess sobrevivió. El 4 de abril de 1943, casi un año después de su captura, él y otros 11 hombres escaparon abriéndose paso a través de territorio hostil.
Se unieron a un grupo guerrillero que los puso en contacto con un submarino estadounidense que los llevó a Australia. Dyess rindió informe ante el Departamento de Guerra y el General Douglas MacArthur. Tras su regreso a casa, la publicación de sus relatos en el Chicago Tribune proporcionó información invaluable sobre las condiciones en los campos de prisioneros de guerra japoneses, lo que transformó la opinión mundial.
Promovido a Teniente Coronel y recuperado de su dura experiencia bélica, Dyess retomó el vuelo. Murió el 22 de diciembre de 1943 cuando el nuevo P-38 que pilotaba se incendió sobre Burbank, Ca., y se estrelló. Su esposa, Marajen, publicó al año siguiente sus memorias personales de guerra bajo el título The Dyess Story, y él fue la inspiración para la aclamada obra Men of Bataan (1943).
Altamente condecorado por su heroísmo en combate y su liderazgo, Dyess fue sepultado en Albany (35 millas al NE). En su honor, la Abilene Air Force Base fue renombrada Dyess Air Force Base en 1956. (2004)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →