Tonkawa Bank

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Tonkawa Bank, y haré lo posible por hacerle justicia. Este es un pedazo de tierra que guardó sus secretos por mucho tiempo. Y la historia comienza, como tantas historias de Texas, con un problema que llega de lejos.

Llegó la noticia a Nueva España de que los franceses habían establecido un asentamiento en algún lugar de Texas. Y esa noticia cayó como un trueno. Se lanzaron once expediciones, once, por tierra y por mar, para encontrar ese asentamiento y destruirlo.

Once intentos antes de dar con él. El 22 de abril de 1689, el gobernador general Alonso de León y sus tropas llegaron al lugar. Y lo que encontraron fue silencio.

El fuerte francés estaba abandonado. Las órdenes de De León eran encontrarlo y destruirlo. Consideró que haberlo encontrado era suficiente.

Sus hombres enterraron los ocho cañones de La Salle en el suelo mismo y dieron media vuelta rumbo a la Ciudad de México. Un año después, De León regresó. Esta vez no dejó nada al azar.

Quemó las estructuras francesas hasta los cimientos, y luego siguió hacia el este de Texas a fundar las primeras misiones de esa región. Lo que La Salle había construido en esta tierra, ya no existía. Pero la tierra misma no olvida.

En 1722, los españoles levantaron el Presidio La Bahia original sobre los restos del fuerte francés. Y al otro lado del arroyo Garcitas, en lo que hoy es el condado de Jackson, establecieron la Misión Espíritu Santo original. Dos instituciones, una a cada orilla, construidas sobre las cenizas de lo que los franceses habían dejado atrás.

Pero los mismos problemas que condenaron la colonia de La Salle empezaron a aquejar a los españoles también. Los misioneros, encabezados por el padre Ignacio de San José y Baena, levantaron el campamento y se trasladaron a un nuevo sitio, veinticinco millas más lejos, sobre la orilla este del río Guadalupe. Para 1725 ya estaban instalados allí.

Y ese es el lugar donde se encuentra este marcador histórico. Ese sitio, que con el tiempo se conocería como Tonkawa Bank, tenía lo que un asentamiento necesita para sobrevivir. Agua fresca del arroyo Spring Creek.

Piedra y madera a la mano. Los españoles construyeron su complejo con lo que la tierra les ofrecía, y levantaron una represa de tierra de buen tamaño para ayudar a regar los cultivos al pie de la misión. Era una operación seria.

Pero no fue suficiente. Lo superaron. Otra vez.

Así que se mudaron ocho millas río arriba, a la zona que hoy se conoce como Mission Valley. De 1726 hasta 1749, la misión ocupó la orilla oeste del río, con el presidio dos millas aguas abajo en la orilla opuesta, cerca enough para importar, lo suficientemente separados para cubrir más terreno. Y para noviembre de 1749, tampoco esa fue la última parada.

La misión y el presidio se mudaron una vez más, al río San Antonio, cerca de lo que hoy llamamos Goliad. Del arroyo Garcitas en 1722 al río San Antonio en 1749, ese fue el largo camino del Presidio La Bahia y la Misión Espíritu Santo por la tierra de Texas. Y justo en el corazón de ese recorrido, durante los años que dieron forma a todo lo que vino antes y después, estuvo este recodo tranquilo del río que llamamos Tonkawa Bank.

Cañones enterrados. Fortines quemados. Represas, misiones y un arroyo que nunca se secó.

Esta tierra no solo fue testigo de la historia colonial de Texas. Fue el lugar donde esa historia se detuvo, una y otra vez, a tomar aliento.

Lo que dice el marcador

Los informes sobre un asentamiento francés en algún lugar de Texas enviaron una onda de choque a través de la Nueva España. Se lanzaron once expediciones por tierra y mar para encontrar el asentamiento de La Salle y destruirlo. El 22 de abril de 1689, el gobernador español General Alonso de León y sus tropas descubrieron el puesto abandonado. Considerando cumplidas sus órdenes, enterraron los ocho cañones de La Salle y regresaron a la Ciudad de México. Un año después, De León regresó, incendió las estructuras francesas y continuó hacia el este de Texas para fundar las primeras misiones allí. En 1722, el Presidio La Bahía original fue construido sobre los restos del puesto francés. La Misión Espíritu Santo original fue establecida al otro lado de Garcitas Creek, en el actual Condado de Jackson. Los mismos problemas que condenaron la colonia de La Salle también afectaron a los españoles, lo que hizo necesario un traslado. Los misioneros dirigidos por el Padre Ignacio de San José y Baena operaban en un nuevo sitio, a veinticinco millas de distancia sobre la orilla este del Río Guadalupe para 1725. Tonkawa Bank, como sería conocido posteriormente, contaba con un suministro confiable de agua fresca (Spring Creek), así como piedra y madera que se utilizaron para construir el complejo español. Se construyó una presa de tierra de considerable tamaño para apoyar el riego de los cultivos al pie del sitio de la misión. Al superar rápidamente la capacidad del sitio, las actividades agrícolas y misioneras españolas se trasladaron una vez más, ocho millas río arriba, hacia el área conocida actualmente como Mission Valley. De 1726 a 1749, la misión ocupó la orilla oeste del río, apoyada por el presidio a dos millas río abajo en la orilla opuesta. Para noviembre de 1749, la misión y el presidio se trasladaron al Río San Antonio cerca de la actual Goliad. La migración del Presidio La Bahía y la Misión Espíritu Santo desde Garcitas Creek (1722) hasta el Río San Antonio (1749) es un capítulo fundamental en la historia colonial española de Texas. (1970, 2011)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →