Trinity Lutheran Church

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Trinity Lutheran Church en el condado de Jefferson, y aquí se lo comparto. Acomódese, porque esta historia empieza chica, bien chica, y crece hasta algo que vale la pena escuchar. Doce personas.

Nada más. Doce personas reunidas en este rincón del sureste de Texas a principios de 1899 para escuchar al reverendo Kuppler, de Luisiana, predicar el primer sermón luterano alemán en toda la región. Doce personas en un cuarto, y de ahí, pues escuche nomás lo que vino después.

Ese pequeño grupo no se quedó esperando. Solicitaron un pastor permanente, y la Lutheran Mission Commission respondió mandando a Dan Poellot, un estudiante de teología, que los atendió cerca de seis meses. Luego, en agosto de 1899, el pastor Kuppler regresó e instaló como pastor de la iglesia en Port Arthur a un egresado del Concordia Seminary que venía de Nueva Orleans, el señor Gaertner.

Y no era un solo rebaño el que le tocaba atender: también le encomendaron a los luteranos de Beaumont y de Orange. Mucho territorio para cubrir en 1899. La congregación tampoco perdía el tiempo en lo organizativo.

Establecieron una constitución eclesiástica ese mismo año de 1899, y en 1901 se incorporaron bajo un nombre que requiere tomarse un respiro para decirlo: The Evangelical Lutheran Trinity Congregation of the Unaltered Augsburg Confession. En 1902 llegó un golpe que habría acabado con una congregación menos firme. La iglesia y su escuela se incendiaron.

Las dos, perdidas. Pero esta gente reconstruyó, y para 1903 ya estaban de vuelta. Para 1904 la membresía se había duplicado y la congregación se mantenía sola.

Se siente el impulso, ¿verdad? Port Arthur crecía rápido, impulsada por la industrialización que siguió al boom petrolero de Spindletop y que se aceleró otra vez durante la Primera Guerra Mundial. La ciudad se expandió, y Trinity se expandió con ella.

En 1924 se dedicó un nuevo edificio a dos millas de la iglesia antigua. Dos millas no suenan a mucho, pero son suficientes para que la estructura vieja no quedara abandonada. Se convirtió en misión, atendida al principio por miembros de Trinity que vivían cerca del sitio original.

Esa misión fue creciendo hasta convertirse en St. Paul Lutheran Church. Trinity tenía esa manera de hacer las cosas: cultivar algo hasta que pudiera sostenerse solo. Good Shepherd, en Port Arthur, siguió en 1947.

St. Mark, también en Port Arthur, llegó en 1950. Holy Cross, en Nederland, se organizó en 1957. Misiones que se volvieron iglesias, cada una un ramal de aquella reunión original de doce personas.

La escuela que había renacido de las cenizas en 1903 funcionó durante ochenta y cinco años, hasta que en la década de 1980 llegó otro tipo de dificultad. La industria petrolera de Port Arthur estaba decayendo, y con ella la matrícula escolar fue bajando. La escuela cerró en 1987.

Pero aquí está lo que hay que saber de Trinity: cerrar un capítulo nunca ha significado cerrar el libro. La congregación puso en marcha nuevos programas y siguió activa. Y en 1991, reconociendo la creciente población vietnamita en la zona, establecieron Hoi Thanh Tin Lanh como nueva misión.

Doce personas escucharon un sermón a principios de 1899. Lo que pusieron en marcha sigue adelante.

Lo que dice el marcador

Doce personas escucharon al reverendo C. G. Kuppler, de Luisiana, predicar el primer sermón luterano en alemán en esta área a principios de 1899. El pequeño grupo solicitó un pastor regular; la Lutheran Mission Commission envió a Dan Poellot, estudiante de teología, quien sirvió aproximadamente seis meses. En agosto de 1899, el pastor Kuppler instaló a H. C. Gaertner, egresado del Concordia Seminary y oriundo de Nueva Orleans, como pastor de la iglesia en Port Arthur, y le encomendó también atender a los luteranos en Beaumont y Orange. La congregación de Port Arthur estableció una constitución eclesiástica en 1899 y se incorporó como "The Evangelical Lutheran Trinity Congregation of the Unaltered Augsburg Confession" en 1901. La iglesia y su escuela se incendiaron en 1902, pero la congregación reconstruyó para 1903. La membresía de la iglesia se duplicó y era autosuficiente para 1904. La industrialización posterior al auge petrolero de Spindletop y durante la Primera Guerra Mundial provocó un rápido crecimiento de Port Arthur. Un nuevo edificio, ubicado a dos millas de la antigua iglesia, fue dedicado en 1924. La antigua estructura se convirtió en misión, atendida en un principio por miembros de Trinity que vivían cerca del sitio original. Con el tiempo creció hasta convertirse en St. Paul Lutheran Church. Trinity ayudó a organizar más misiones que se convirtieron en iglesias plenas: Good Shepard, en Port Arthur, en 1947; St. Mark, en Port Arthur, en 1950; y Holy Cross, en Nederland, en 1957. La matrícula escolar de Trinity disminuyó en la década de 1980 con el declive de la industria petrolera de Port Arthur. La escuela cerró en 1987 tras 85 años de operación, pero la iglesia inició nuevos programas y permanece activa. Hoi Thanh Tin Lanh, una misión para la creciente población vietnamita, fue establecida en 1991. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →