DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por hacerle honor. Hay lugares que se ganan el nombre en batalla o con sangre. Wheatville se lo ganó de otra manera, más tranquila: un pionero que se llamaba William Wheat se detuvo en un camino principal que llevaba a Jefferson, cuarenta millas al sureste, por allá en los años 1840, y alrededor de ese lugar empezó a crecer una comunidad.
Era un lugar de descanso, una tienda general, o las dos cosas a la vez, según el marcador histórico. Y en un camino largo y polvorioso rumbo a Jefferson, cualquiera de esas dos cosas valía su peso en oro. Para los años 1850 ya Wheatville tenía lo que necesita un pueblo de verdad: una desmotadora de algodón, un molino, una escuela y una iglesia.
El tipo de lugar donde uno podía moler su maíz, atender el alma y educar a los hijos todo en la misma tarde. En 1868 llegó la oficina de correos, que es cuando un lugar deja de sentirse como campamento y empieza a sentirse como hogar. Pero el cementerio ya había recibido a su primer difunto.
El primer entierro registrado ahí fue el de un hombre que se llamaba John Sheppard, en 1863. Esa fecha cae en silencio y con peso en medio de la historia. Luego llegaron los años 1880, y con ellos el ferrocarril.
Pero el ferrocarril no pasó por Wheatville. Pasó por Naples, tres millas al sur. Y eso, amigo, es todo lo que hace falta.
Los negocios se fueron. Los vecinos los siguieron. Wheatville empezó su lento camino hacia el pasado.
Pero aquí está lo que hay que saber de Wheatville: mandó al mundo a alguien que dejó una huella extraordinaria. Morris Sheppard, nacido aquí en 1875, hijo de este pueblito que se iba apagando, sirvió como Senador de los Estados Unidos desde 1913 hasta 1941, y murió ese mismo año de 1941. El cementerio, mientras tanto, nunca cerró.
Mucho después de que la desmotadora se quedara callada y la oficina de correos apagara sus luces, el camposanto siguió haciendo lo que hacen los camposantos: sirviendo a la región, recibiendo a sus muertos, guardando la memoria de un lugar al que el ferrocarril decidió no llegar. Wheatville tal vez se fue quedando atrás, pero nunca desapareció del todo. La tierra no olvida.
Lo que dice el marcador
Wheatville, nombrada en honor al pionero William Wheat, comenzó como punto de descanso y tienda general sobre un camino principal hacia Jefferson (40 millas al sureste) en la década de 1840. Durante la década de 1850 se establecieron aquí una desmotadora de algodón, un molino de granos, una escuela y una iglesia. En 1868 se abrió una oficina de correos. El primer entierro registrado en el cementerio comunitario fue el de John S. Sheppard en 1863. La ciudad decayó en la década de 1880 conforme los negocios y los residentes se trasladaron al nuevo pueblo ferroviario de Naples (3 millas al sur). Morris Sheppard (1875-1941), oriundo de Wheatville, se desempeñó como senador de los Estados Unidos de 1913 a 1941. El cementerio continúa prestando servicio a la zona. (1994)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →