Puesto de comercio francés de Joseph Blancpain

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esto es lo que sucedió en este rincón de Texas en tiempos en que Texas todavía no existía, ni de cerca. Agosto de 1754. Un comerciante francés llamado Joseph Blancpain llegó por estos rumbos con un pequeño grupo de hombres.

Venía de Natchitoches, Louisiana, donde había tenido una tienda de mercancías, un hombre establecido, de los que saben llevar libros de cuentas y cerrar tratos. Pero algo lo jaló hacia el oeste, más allá de lo que Francia podía reclamar con razón, y adentró en territorio que pertenecía, al menos en el papel, a España. Ahí armó su puesto de comercio y empezó a tratar con las tribus atakapanas y otras tribus relacionadas de la región.

Se estaban haciendo negocios, y por un tiempo quizás pareció que así seguirían las cosas. No iba a ser así. Las noticias viajan, aunque sea por pura selva.

El gobernador español se enteró de que había franceses en territorio español, y no mandó a recibirlos con los brazos abiertos. Mandó soldados. Con ayuda de los indios bidai, los españoles dieron con el asentamiento y atacaron el 10 de octubre.

Los franceses fueron capturados. A Blancpain lo llevaron a la Ciudad de México, donde las autoridades concluyeron que no era nomás un comerciante con ganas de explorar, sino un agente del gobierno francés. Esa fue la conclusión a la que llegaron, y una vez que llegaron a ella, su suerte quedó sellada.

Joseph Blancpain murió en prisión en México el 14 de marzo de 1756. Los demás miembros de su grupo corrieron una suerte apenas distinta: los encarcelaron en España. De por vida.

Y aquí la historia da uno de esos giros que la historia de Texas parece tener guardados. Los españoles, habiendo echado a los franceses, se instalaron ellos mismos. Establecieron el Presidio San Augustin de Ahumada y la Misión Nuestra Señora de la Luz justo en el lugar donde había estado el puesto de comercio de Blancpain.

Un presidio y una misión, plantados donde antes hubo una pequeña operación mercantil francesa. Luego llegó 1766. Un huracán arrasó con todo el conjunto.

Después de eso, la tierra guardó silencio. Un silencio largo, de casi cien años. Y entonces se descubrieron los restos arqueológicos de ambos asentamientos, el francés y el español, capas de ambición y consecuencia guardadas ahí en la tierra, y con el tiempo quedaron inscritos en el National Register of Historic Places.

Todo empezó con un comerciante francés que cruzó una línea sin calcular del todo lo que eso significaba, en agosto de 1754. El marcador histórico está aquí de pie ahora. La tierra no olvida, aunque nosotros sí lo hagamos.

Lo que dice el marcador

El comerciante francés Joseph Blancpain estableció un puesto de comercio en estas inmediaciones en agosto de 1754. Había vivido en Natchitoches, Luisiana, donde era propietario de una tienda mercantil. Con un pequeño grupo de hombres, Blancpain llegó en agosto y pronto abrió relaciones comerciales con los indios atakapas y tribus indias relacionadas de esta región. Había ingresado en territorio español, y los españoles pronto recibieron noticias de su presencia. El gobernador español ordenó un destacamento de soldados para arrestar a los franceses. Con la ayuda de los indios bidais, los españoles localizaron el asentamiento y lo atacaron el 10 de octubre. Los franceses fueron encarcelados en la Ciudad de México, donde las autoridades concluyeron que Blancpain era un agente del gobierno francés. Murió en prisión en México el 14 de marzo de 1756, y los demás miembros de su grupo fueron encarcelados de por vida en España. Los españoles establecieron el Presidio San Augustin de Ahumada y la Mission Nuestra Senora de la Luz en el sitio del puesto de comercio de Blancpain. El conjunto fue destruido por un huracán en 1766. Cien años después, los restos arqueológicos tanto del asentamiento francés como del español fueron descubiertos y posteriormente incorporados al National Register of Historic Places. Sesquicentenario de Texas 1836 - 1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →