William Whipple Johnson

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como es, porque esta historia tiene más capítulos que los que a la mayoría le tocan en la vida. William Whipple Johnson nació el 11 de octubre de 1843 en Ionia, Michigan, el mayor de siete hijos de Ethan y Jane Johnson. El mayor de siete, así que desde el principio, este hombre supo lo que es cargar con una responsabilidad.

Estudió en Ypsilanti, y para 1860 ya andaba en sociedad con su padre y su hermano menor Harvey, surtiendo de mercancía a la gente de Ionia. Por un tiempo les fue bien. Fueron ampliando el negocio hacia bienes raíces y hasta un hotel.

Las cosas pintaban bien. Luego llegó 1873. El Pánico de 1873.

La economía del país se desplomó y el negocio sufrió mucho. El marcador histórico lo dice sin adornos, y yo tampoco voy a adornarle. Cuando todo pasó, los hombres se fueron de Michigan, dejando sus deudas atrás.

Esas son las palabras exactas del marcador histórico. Dejando sus deudas atrás. A veces un nuevo comienzo exige un camino muy largo hacia el sur.

Para 1880, William y Harvey ya estaban en Strawn, Texas. Y qué casualidad, ese mismo año llegó el ferrocarril T&P a Strawn. Abrieron un negocio a nombre de Anna Fatzinger Campbell, quien sería la segunda esposa de William.

Tanto William como Anna llegaron a servir de administradores de correos, y la familia fundó Campbell and Company, una tienda de abarrotes que atendía a los trabajadores del ferrocarril. Los hermanos Johnson también consiguieron un contrato con el ferrocarril para proveer durmientes, y con eso generaron muchos empleos en la zona para el corte de postes de cedro. Gente trabajando, un pueblo tomando forma: los Johnson estaban construyendo algo de verdad.

Pero aquí la historia se pone pesada, y hay que escucharla así. En 1885, la hija de William y Anna, Marion, murió a los tres años de edad. Un dolor así no tiene remedio.

La pareja mandó construir un mausoleo en su propio terreno. Luego Harvey, el hermano que había estado ahí desde Michigan hasta Texas, a través del pánico y los tiempos del ferrocarril, Harvey murió en 1888. Lo enterraron ahí también.

Y en 1894, un hijo, William Harvey, fue sepultado en ese mismo mausoleo. Los Johnson siguieron adelante. William expandió sus negocios hacia la extracción de carbón y otras operaciones mineras, y también al comercio de ganado.

En 1905, él y Anna compraron un rancho de 4,200 acres a las afueras de Gordon y levantaron un nuevo mausoleo para trasladar los restos de sus hijos. Luego, en 1914, Anna depositó el cuerpo de William en ese mausoleo. Ella lo había sobrevivido, y apartó dinero para una estructura más permanente en Salt Point.

Anna murió en 1922. La obra que ella financió se terminó en 1923, un año después de que ella se fue. Nunca la vio terminada, pero se aseguró de que se hiciera.

Los Johnson son recordados, dice el marcador histórico, por crear comunidades y oportunidades de trabajo en todo el condado de Palo Pinto. De Ionia a Ypsilanti, de Strawn a Gordon, a través de pánicos financieros y ferrocarriles y pérdida tras pérdida, siguieron construyendo. Esa es la clase de legado que se gana una estructura permanente en Salt Point.

Lo que dice el marcador

William Whipple Johnson, el mayor de siete hijos, nació el 11 de octubre de 1843 en Ionia, Michigan, hijo de Ethan S. y Jane B. (Whipple) Johnson. Estudió en Ypsilanti, Michigan, y en 1860 formó una sociedad comercial con su padre y su hermano menor Harvey. Los tres hombres proveían mercancías a los habitantes de Ionia y, en el transcurso de varios años, ampliaron sus intereses para incluir bienes raíces y la operación de un hotel. Durante el Pánico de 1873 y el colapso de la economía nacional, el negocio sufrió grandes pérdidas, y los hombres abandonaron Michigan dejando sus deudas atrás. Para 1880, William y Harvey se encontraban en Strawn, Texas, donde abrieron un negocio a nombre de Anna Fatzinger Campbell, quien se convertiría en la segunda esposa de William. El T&P Railroad llegó a Strawn ese mismo año. William y Anna se desempeñaron ambos como administradores de correos, y la familia estableció Campbell and Company, un almacén de mercancías que atendía a los trabajadores ferroviarios locales. Los hermanos Johnson también obtuvieron un contrato con el ferrocarril para suministrar traviesas a la línea, y generaron numerosos empleos en la zona para el corte de postes de cedro. En 1885, tras la muerte de su hija Marion, de tres años de edad, William y Anna construyeron un mausoleo en su propiedad. Allí, posteriormente, inhumaron a Harvey (m. 1888) y a un hijo, William Harvey (m. 1894). William Johnson amplió sus intereses comerciales para incluir operaciones de extracción de carbón y otros minerales, así como el comercio de ganado. En 1905, él y Anna adquirieron un rancho de 4,200 acres en las afueras de Gordon y erigieron un nuevo mausoleo para los restos de sus hijos. Anna depositó allí el cuerpo de William en 1914 y reservó fondos para una estructura más permanente en este lugar en Salt Point. Dicha estructura se concluyó en 1923, un año después de su fallecimiento. Los Johnson son recordados por crear comunidades y oportunidades de negocio en todo el condado de Palo Pinto. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →