Palacio de Justicia del Condado de Hopkins

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contárselo bien. Acomódese, porque esta historia empieza con fuego y termina con un reloj que nunca se compró. El tercer palacio de justicia del condado de Hopkins se construyó en 1882, y ahí estuvo parado hasta el 11 de febrero de 1894, cuando un incendio llegó y se lo llevó de prisa.

Y no paró ahí: la cárcel también ardió, junto con varios edificios cercanos. Cuando se disipó el humo, la gente del condado de Hopkins tuvo que tomar decisiones. Se hicieron planes para un nuevo edificio, y aquí es donde la historia se pone un poco peculiar.

En lugar de poner el nuevo palacio en medio de la manzana, como había estado el primer edificio, eligieron esta esquina. Ahora bien, la gran mayoría de los palacios de justicia de Texas se sientan justo en el centro de la plaza pública: así se hace en todo el estado. Pero el condado de Hopkins tomó otro camino, y este edificio queda frente a la plaza en lugar de dominar el centro.

Un pequeño acto de independencia arquitectónica, ahí mismo. Para diseñarlo, llamaron a James Riely Gordon, nacido en 1864 y fallecido en 1937, un popular arquitecto de palacios de justicia de San Antonio que tenía un estilo muy propio. La construcción quedó en manos de la firma de Dallas, Sonnefield and Emmins.

Y para vigilar el trabajo, contrataron al arquitecto de Austin, el señor Watson, para que inspeccionara la obra. El señor Watson admiró los planos, pero sugirió agregar algunos refuerzos para fortalecer la mampostería. Sea lo que sea que haya pasado después, lo que dice el marcador histórico es que el edificio quedó terminado el 22 de agosto de 1895, con un costo final de setenta y cinco mil dólares.

Ahora bien, algunos ciudadanos tenían un pedido. Querían un reloj para la torre. Cosa razonable: si tiene una torre imponente que se levanta al cielo, lo más natural es ponerle un reloj.

Los comisionados del condado, sin embargo, tenían otras ideas. Se negaron a dar los fondos, y así esa torre ha estado parada desde entonces, sin marcar la hora para nadie. Lo que sí tiene el edificio es granito rojo, oscuro y rico, con cantera de arenisca como contraste, todo trabajado en lo que se llama el estilo románico richardsoniano, esa apariencia maciza, pesada y poderosa a la que Gordon volvía una y otra vez.

El palacio de justicia tiene tres pisos, y en las esquinas del noroeste y del suroeste, unos portales en cuarto de círculo marcan las entradas, dándole al conjunto una solidez acogedora. El fuego se llevó el tercer palacio de justicia. Lo que se levantó en su lugar fue algo construido para durar, hasta con refuerzos extra en la mampostería, nomás para asegurarse.

Lo único que falta es ese reloj en la torre, y si levanta la vista al pasar, bueno, ahora ya sabe exactamente por qué está vacía.

Lo que dice el marcador

El tercer palacio de justicia del Condado de Hopkins, construido en 1882, fue destruido el 11 de febrero de 1894 por un incendio que también consumió la cárcel y varias estructuras cercanas. Pronto se hicieron planes para erigir un nuevo edificio judicial en esta esquina, en lugar del centro de la manzana donde se encontraba el primer edificio. El sitio es inusual porque la mayoría de los palacios de justicia de Texas se ubican en el centro de la plaza pública, no frente a ella. La nueva estructura fue diseñada por James Riely Gordon (1864-1937), popular arquitecto de palacios de justicia originario de San Antonio, y construida por la firma de Dallas Sonnefield and Emmins. El arquitecto de Austin A. O. Watson fue contratado para inspeccionar la obra. Admiró los planos, pero sugirió refuerzos para fortalecer la mampostería de piedra. El edificio fue terminado el 22 de agosto de 1895, con un costo final de $75,000. Algunos ciudadanos solicitaron un reloj para la torre, pero los comisionados del condado se negaron a proveer fondos para ello. Construido en granito rojo con molduras de arenisca en contraste, el palacio de justicia del Condado de Hopkins es un excelente ejemplo del macizo estilo románico richardsoniano que Gordon empleaba con frecuencia. Los pórticos de cuarto de círculo en las esquinas noroeste y suroeste marcan las entradas al edificio de tres pisos. Monumento Histórico Registrado de Texas - 1975

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →