La inundación de 1957

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial de la inundación de 1957 en el condado de Lampasas, y se lo traigo tal como quedó grabado. El agua tiene buena memoria en Lampasas. Toda esa zona drena hacia la cuenca de Sulphur Creek, y ese arroyo cruza el pueblo de lado a lado, entrando por el borde suroeste y saliendo hacia el este, recogiendo a Burleson Creek y otras ramas por el camino.

El pueblo ya se había peleado con las inundaciones antes. Las hubo notables en 1873, en 1936 y otra vez en 1944. Después de esa crecida de 1944, las autoridades de la ciudad no se quedaron cruzadas de brazos.

Dragaron el arroyo, levantaron bordos de tierra, hicieron lo que hace la gente cuando el agua ya dio su lección. Parecía suficiente. No fue suficiente. 1957 llegó cargado.

Texas había soportado una larga sequía, y cuando las lluvias por fin llegaron, llegaron con ganas de cobrar lo que se les debía. Ese mayo, el 12, los aguaceros sostenidos empezaron a juntar agua en las partes altas de los nacimientos de Sulphur Creek. Y aquí está lo que hace peligroso a un río: no sube nomás donde usted está parado.

Sube en todas partes a la vez, y luego todo se junta con todo. El agua encontró los afluentes de más abajo y empezó a derramarse sobre las orillas. Apenas dos semanas antes ya había habido una crecida.

Dos semanas. La tierra todavía se acordaba. Durante la noche del Día de las Madres, el 12 de mayo de 1957, las aguas se desataron por en medio de Lampasas.

Se lanzaron contra tiendas y casas con una fuerza tremenda. Los carros se los llevó la corriente. Las cosas desaparecieron en la oscuridad y el agua.

Alrededor de la plaza, las azoteas planas de los edificios se volvieron islas de refugio para quienes quedaron atrapados arriba, mientras abajo el agua hervía, vecinos y desconocidos juntos, aguantando la noche mientras el pueblo que conocían se deshacía a su alrededor. Cinco personas murieron. Cinco.

Ese número merece quedarse un momento antes de seguir. En los días y semanas que siguieron, Lampasas se levantó. Los negocios volvieron a abrir en cuestión de meses.

La gente reconstruyó. Eso es lo que hacen los pueblos, y eso no hace la pérdida más chica; solo significa que los que quedaron siguieron viviendo. Pero la pérdida tan grande de vidas y bienes que dejó esa inundación del Día de las Madres empujó a las autoridades a actuar de una manera que las medidas anteriores nunca habían logrado.

Nuevas obras de control de inundaciones llegaron después. El marcador histórico lo dice sin rodeos, y sin rodeos es la manera correcta de decirlo: la inundación de 1957 fue un momento decisivo en la planeación y el desarrollo de la ciudad, y en la historia de Lampasas. Hay lecciones que llegan con suavidad.

Y hay otras que entran rugiendo por en medio del pueblo en la noche del Día de las Madres.

Lo que dice el marcador

La inundación de 1957 El área alrededor de Lampasas drena hacia la cuenca de Sulphur Creek, y ese arroyo atraviesa la ciudad desde el extremo suroeste hasta el lado este, cruzándose con Burleson Creek y otras afluentes a lo largo del camino. Las inundaciones han azotado la ciudad a lo largo de su historia, y las más notables en sus primeros años ocurrieron en 1873, 1936 y 1944. Tras la crecida de 1944, los funcionarios municipales tomaron medidas para atender el problema, dragando el arroyo y construyendo diques de tierra. Sin embargo, dichas obras no lograron preparar a la ciudad para lo que ocurriría en la década siguiente. 1957 fue un año de lluvias intensas en Texas, tras un largo período de sequía. El 12 de mayo de ese año, apenas dos semanas después de una crecida anterior, aguaceros sostenidos en el área provocaron que el agua comenzara a acumularse en los tramos superiores de las nacientes de Sulphur Creek y, al unirse rápidamente con los afluentes aguas abajo, empezó a desbordarse sobre las orillas. Durante la noche del Día de las Madres, el 12 de mayo de 1957, las aguas de la inundación arrasaron por el centro de la ciudad, golpeando tiendas y casas con una fuerza devastadora y arrastrando automóviles y otras propiedades. Las azoteas planas de los edificios alrededor de la plaza se convirtieron en islas de refugio para quienes quedaron atrapados por el agua, y los residentes lucharon por salvar sus vidas y las de sus familias. Trágicamente, cinco personas perdieron la vida en el incidente. Tras la devastadora inundación, los ciudadanos de Lampasas se reorganizaron y reconstruyeron la ciudad, y los negocios reabrieron en cuestión de meses. La enorme pérdida de vidas y bienes causada por la inundación del Día de las Madres de 1957 impulsó a los funcionarios municipales a actuar, y pronto se adoptaron nuevas medidas de control de inundaciones. La inundación de 1957 resultó así ser un punto de inflexión en la planificación y el desarrollo urbano, así como en la historia de Lampasas. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →