Escuela Parson McClelland

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Parson McClelland School, en el condado de Upshur. La mayoría de las historias tienen una cosa a la vez. Un solo evento, una sola fecha, un momento al que uno puede señalar y decir: ahí, esa fue la noche en que todo cambió.

Pero la noche del 14 de diciembre de 1876, el condado de Upshur no recibió ese mensaje. Retrocedamos un poco. Alrededor de 1869, el reverendo William Henry McClelland, ministro bautista y maestro, hombre que claramente no creía en hacer las cosas a medias, se construyó un edificio de dos pisos aquí mismo.

Vivía en él, dirigía una escuela privada, y recibía tanto a alumnos del día como a internos. El reverendo era un hombre serio con una vocación seria. A lo largo de cuarenta años en el ministerio, bautizó a mil trescientas veinticuatro personas.

Con ese número no se pierde uno la cuenta. Había nacido en Virginia en 1831, y había levantado algo verdadero aquí en el este de Texas: una escuela, una comunidad, un legado que iba tomando forma. Y entonces llegó el 14 de diciembre de 1876.

El edificio se incendió. Ese edificio de madera de dos pisos, el que él mismo construyó, el que habitó, el que los niños venían de lejos a conocer, desapareció. Eso solo ya es una tragedia que merece recordarse.

La obra de una vida entera, reducida a cenizas en una fría noche de diciembre. Pero aquí es donde la historia se pone extraña, porque al parecer el universo no había terminado con la familia McClelland esa noche. Esa misma noche, la misma en que ardió la escuela, el hijo del reverendo, Lee, murió en un incendio.

Su hijastra Nancy Skaggs se casó con un hombre llamado el señor Keasler. Y su primer nieto, Mack Florence, vino al mundo. Duelo.

Una boda. Un nacimiento. Todo eso ocurriendo en la oscuridad de una sola noche de diciembre mientras las brasas de la escuela todavía humeaban.

Eso no es algo que alguien se inventó; es la memoria familiar de los McClelland, porque ¿qué más hace uno con una noche así sino aferrarse a ella y contarla una y otra vez hasta que la gente le crea? El reverendo siguió adelante. Tenía esa costumbre.

Se casó cuatro veces: con Jane Stanley, con Margaret Blain, con Martha Skaggs, y con Leela Wilkinson. Tuvo dieciséis hijos. Nacido en Virginia en 1831, vivió hasta 1897, y pasó esas décadas bautizando, enseñando, casando y construyendo.

La escuela desapareció. Desde aquella noche de diciembre. Pero el marcador histórico sigue en pie, y la memoria familiar sigue con él: un recordatorio de que a veces una historia humana completa, con toda su pérdida, su amor y sus nuevos comienzos, cabe dentro de una sola noche.

Lo que dice el marcador

Construida alrededor de 1869 por el Rev. Wm. Henry McClelland, ministro bautista y maestro. Vivió aquí y operó una escuela privada, con alumnos de día e internos, hasta que el edificio de madera de 2 pisos se incendió el 14 de dic. de 1876. La tradición familiar registra que esa misma noche, su hijo Lee murió en un incendio, su hijastra Nancy Skaggs se casó con R. M. Keasler, y nació su primer nieto, Mack Florence. McClelland (1831-1897) nació en Virginia; bautizó a 1,324 personas en 40 años de ministerio. Se casó 4 veces: con Jane Stanley, Margaret E. Blain, Martha D. Skaggs y Leela Wilkinson. Tuvo 16 hijos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →