Batalla de Medina

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, esta tierra tiene una historia que merece que uno afloje el paso y escuche con calma. Lo llaman el enfrentamiento militar más sangriento de Texas. La batalla de Medina.

Y el marcador histórico que se alza cerca de esta franja del condado de Atascosa dice que quizás ocurrió aquí mismo, en estos alrededores, en 1813. Quizás. Esa incertidumbre es parte de lo que le da a todo esto ese sabor a cosa que no termina de irse.

Para entender cómo sucedió, hay que retroceder a un mundo que se estaba deshaciendo. Los primeros años del siglo diecinueve fueron una época de agitación política a escala de continente. Para 1812, los Estados Unidos estaban en guerra con Inglaterra.

Al mismo tiempo, España veía cómo los levantamientos se extendían por toda América Latina, México incluido. Texas, en ese momento, era una provincia de México. Y en ese clima revolucionario, americanos y otros comenzaron a maniobrar para influir en el destino de esa provincia y de toda esa nación.

Dos hombres se metieron de lleno en ese momento. Bernardo Gutiérrez y el teniente Magee. En 1812, marcharon desde Luisiana hasta Texas al frente de lo que llamaron el Ejército Republicano del Norte.

Tomaron Nacogdoches. Tomaron Trinidad. Luego avanzaron hasta el Presidio La Bahía, donde los gobernadores españoles y sus fuerzas realistas los sitiaron durante cuatro meses.

Cuatro meses. Y el Ejército Republicano aguantó. Los realistas se retiraron hacia San Antonio en febrero de 1813.

Los republicanos los siguieron en marzo y cayeron en una emboscada en la batalla de Rosillo. También de esa salieron adelante, avanzaron, tomaron San Antonio y ejecutaron a los gobernadores españoles. Gutiérrez levantó su bandera verde sobre su nueva República de Texas.

Debió sentirse, por un instante, como si hubieran ganado algo para siempre. No fue para siempre. La República ya se estaba agrietando por divisiones políticas internas cuando España dio su golpe.

Mandó tropas bajo las órdenes del general Joaquín de Arredondo a retomar Texas. Y entre esas tropas venía un oficial joven llamado Antonio López de Santa Anna, el mismo hombre que años más tarde encabezaría a México durante la Revolución de Texas. Estaba ahí, del otro lado de este combate, aprendiendo cómo se terminan estas guerras.

El Ejército Republicano salió de San Antonio el 15 de agosto de 1813. Alrededor de mil cuatrocientos hombres: voluntarios americanos, tejanos, mexicanos e indígenas. Los llevaron hacia el sur, por las llanuras al otro lado del río Medina.

Iban agotados. Y el 18 de agosto se encontraron frente a frente con las fuerzas españolas. Lo que vino después fue rápido y sin misericordia.

El ejército fue derrotado de manera aplastante. Menos de cien hombres lograron escapar. A la mayoría los ejecutaron.

Los españoles dejaron a los texanos diezmados tendidos en el campo de batalla y siguieron hacia San Antonio a castigar a los ciudadanos que habían apoyado la independencia. El castigo no se quedó solo en el campo de batalla. Pasaron ocho años.

Ocho años estuvieron aquellos soldados donde cayeron. Luego los líderes mexicanos ordenaron que los restos de los caídos fueran recogidos y sepultados bajo un encino en el campo de batalla. Un acto callado de reconocimiento, tardío, pero al fin dado.

El sitio exacto de la batalla nunca ha sido confirmado por la arqueología. Nadie puede señalar un punto y decir con certeza que fue aquí, precisamente aquí. Y sin embargo, el marcador histórico dice que esta historia sigue siendo una parte importante de la historia de Texas.

Mil cuatrocientos hombres salieron marchando. Menos de cien regresaron caminando. Los demás se quedaron aquí en algún lugar, bajo estas llanuras, bajo algún encino, en una tierra que todavía no ha terminado de revelar sus secretos.

Lo que dice el marcador

El enfrentamiento militar más sangriento de Texas, la Batalla de Medina, pudo haber ocurrido en estos alrededores en 1813. A principios del siglo XIX se vivía una época de agitación política y, en 1812, mientras Estados Unidos estaba en guerra con Inglaterra, España enfrentaba revueltas en toda América Latina, incluido México. En ese clima revolucionario, estadounidenses y otros comenzaron a intentar influir en el destino de México, del cual Texas era una provincia. Bernardo Gutiérrez y el teniente A.W. Magee marcharon de Luisiana a Texas en 1812 con su Republican Army of the North. Tomaron Nacogdoches y Trinidad, y avanzaron hacia el Presidio La Bahía, donde resistieron un sitio de cuatro meses por parte de los gobernadores españoles y sus fuerzas realistas. Los realistas se retiraron hacia San Antonio en febrero de 1813 y, en marzo, el ejército republicano los siguió y fue emboscado en la Batalla de Rosillo. Los republicanos perseveraron, tomaron San Antonio y ejecutaron a los gobernadores españoles. La nueva República de Texas de Gutiérrez, con su bandera verde, estuvo marcada por problemas políticos internos. España envió tropas bajo el mando del general Joaquín de Arredondo para retomar Texas. Entre sus hombres se encontraba Antonio Lopez de Santa Anna, quien más tarde sería el líder de México durante la Revolución de Texas. Los republicanos marcharon desde San Antonio el 15 de agosto de 1813 con aproximadamente 1,400 soldados: voluntarios estadounidenses, tejanos, mexicanos e indígenas. Conducido a través de las llanuras al sur del Río Medina, el exhausto ejército se enfrentó a las tropas españolas el 18 de agosto y fue rotundamente derrotado. Menos de 100 escaparon; la mayoría fue ejecutada. Los españoles dejaron a los diezmados texanos en el campo de batalla y marcharon hacia San Antonio para castigar a los ciudadanos que apoyaban la independencia. Ocho años después, líderes mexicanos ordenaron que los restos de los soldados caídos fueran enterrados bajo un roble en el campo de batalla. Aunque el sitio exacto de la batalla aún no ha sido determinado arqueológicamente, esta historia sigue siendo una parte importante de la historia de Texas. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →