Dra. Mollie W. Armstrong

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la doctora Mollie W. Armstrong, allá en el condado de Brown. Hay historias que empiezan con un dolor de cabeza. Esta termina con una mujer que transformó toda una profesión.

Pero no nos adelantemos. Mary Elizabeth Wright, a quien todos conocían como Mollie, nació el 23 de enero de 1875 en el condado de Bell, Texas. Estudió por un tiempo en el Baylor Female College en Belton, y fue allí donde conoció a un joven llamado Walter David Armstrong.

Se casaron en 1892 y se establecieron en Brownwood, justo aquí donde estamos. Walter David era relojero de oficio, y abrió una tienda en sociedad con su hermano. Como era costumbre comercial en esa época, el inventario de la tienda incluía anteojos.

Ese detalle importa. Guárdelo. En algún momento llegó al pueblo un vendedor viajero de artículos ópticos, de esos que andaban de ciudad en ciudad con un maletín lleno de lentes y buena labia.

Le ajustó unos anteojos a Mollie, y así nomás, los dolores de cabeza crónicos que la habían acompañado toda la vida desaparecieron. Algo se acomodó dentro de ella en ese momento. No solo el alivio del dolor, sino una dirección.

Empezó a estudiar por su cuenta. Completó un curso por correspondencia de la Kellum and Moore School of Optometry. Y no apenas lo pasó, sino que se destacó.

Terminó su título en Refracción en el campus de Atlanta, Georgia, en 1899. Regresó a Brownwood, abrió un departamento óptico en la tienda familiar, y se convirtió en la primera mujer optometrista en Texas. Pero no había terminado.

En 1905 obtuvo su Doctorado en Óptica de la Northern Illinois School of Optometry. La doctora Armstrong, le decían ya, y cada sílaba iba en serio. Fue miembro fundadora de la Texas Optometric Association, presente desde el principio, ayudando a construirla.

Y en 1923 presidió esa asociación como su primera mujer presidenta. La profesión que ella había ayudado a establecer en este estado le entregaba ahora el mazo. La gobernadora Miriam Ferguson, amiga de la infancia del condado de Bell, la nombró miembro de la Texas State Board of Examiners in Optometry.

Y el alcance de la doctora Armstrong siguió creciendo: más adelante sirvió como miembro de la junta directiva de la American Optometric Association, llevando su trabajo al ámbito nacional. En Brownwood tampoco descansaba. Apoyaba bibliotecas y parques.

Servía en la Cámara de Comercio. Y fundó la asociación local Business and Professional Women's Association. La doctora Mollie W. Armstrong falleció el 23 de mayo de 1964.

Empezó con un dolor de cabeza y unos anteojos ajustados por un desconocido de paso. Terminó habiendo moldeado la optometría en todo el estado de Texas y más allá. Esa es la clase de historia que un marcador histórico apenas alcanza a contener.

Lo que dice el marcador

Dra. Mollie W. Armstrong (23 de enero de 1875, 23 de mayo de 1964). Mary Elizabeth (Mollie) Wright Armstrong fue fundamental para establecer la optometría como profesión en Texas durante la primera mitad del siglo XX. Originaria del condado de Bell, asistió brevemente al Baylor Female College en Belton, donde conoció a su futuro esposo, Walter David (W.D.) Armstrong. Se casaron en 1892 y se mudaron a Brownwood. W.D., relojero, abrió una tienda en sociedad con su hermano y, como era la costumbre comercial de la época, el inventario de la tienda incluía lentes. El interés de Mollie en la optometría comenzó cuando un vendedor ambulante de óptica le ajustó unos lentes, curando sus dolores de cabeza crónicos. Estudiando por cuenta propia, completó un curso por correspondencia de la Kellum and Moore School of Optometry. Se destacó en sus estudios y terminó su grado en Refracción en el campus de Atlanta, Ga., en 1899. Regresó a Brownwood y abrió un departamento de óptica en la tienda familiar, convirtiéndose en la primera mujer optometrista en Texas. Obtuvo su Doctorado en Óptica de la Northern Illinois School of Optometry en 1905. Líder en su profesión, la Dra. Armstrong fue miembro fundadora de la Texas Optometric Association, a la que sirvió como primera mujer presidenta en 1923. La gobernadora Miriam A. Ferguson, amiga de la infancia del condado de Bell, la nombró miembro de la Texas State Board of Examiners in Optometry. La Dra. Armstrong trabajó posteriormente en asuntos nacionales como miembro de la junta directiva de la American Optometric Association. También fue líder cívica en Brownwood: apoyó bibliotecas y parques, formó parte de la Chamber of Commerce y fundó la local Business and Professional Women's Association. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →