Myra Lillian Davis Hemmings

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que se los trae. Si usted quisiera construir una vida que valiera la pena, le sería difícil encontrar mejor ejemplo que el que dejó Myra Lillian Davis Hemmings. Nació el 30 de agosto de 1895 en Gonzales, Texas, hija de Henry y Susan Davis, de soltera Dement.

Llegó a este mundo en un estado que no siempre abría espacio para la clase de mujer que ella se proponía ser. Y ella se proponía ser una mujer de gran tamaño. La familia se mudó a San Antonio, y la joven Myra se graduó de Riverside High School en 1909.

Luego puso los ojos en algo más grande que Texas y se fue a Washington, D.C., a estudiar en Howard University. Y ahí es donde la historia se pone interesante. El 13 de enero de 1913.

Veintidós jóvenes en Howard University se reunieron con una convicción compartida: que la fuerza colectiva podía promover la excelencia educativa y brindar ayuda a quienes más la necesitaban. Myra fue una de esas veintidós. Lo que fundaron ese día fue la sororidad Delta Sigma Theta.

Veintidós fundadoras. Una de ellas, de Gonzales, Texas. Y no tardaron en darse a conocer.

Menos de dos meses después, el 3 de marzo de 1913, el día antes de la inauguración presidencial de Woodrow Wilson, esas mujeres marcharon por la Avenida Pennsylvania en Washington como parte de la procesión sufragista. Ese fue su primer acto público como sororidad. No una recepción, no una ceremonia.

Una marcha. Myra se graduó de Howard en mayo de ese mismo año y regresó a San Antonio. Se incorporó al San Antonio Independent School District y comenzó a enseñar inglés y teatro en las preparatorias Frederick Douglass y Phyllis Wheatley, y no se detuvo por más de cincuenta años.

Cincuenta años de estudiantes aprendiendo a amar las artes escénicas y la literatura porque Myra Hemmings estaba parada al frente del salón. Pero no solo enseñaba. En 1922 se casó con John Hemmings, conocido por todos como Pop, un actor que había trabajado en Broadway.

Juntos organizaron los Phyllis Wheatley Dramatic Guild Players, y sus producciones moldearon la vida cultural de los afroamericanos de San Antonio. Ella dirigió más de veinte obras de teatro. Actuó en tres películas: "Marching On!" en 1943, "Go Down, Death!" en 1944, y "The Girl in Room 20" en 1946.

En 1937 obtuvo su maestría en teatro de Northwestern University. Y en medio de todo eso, el 16 de agosto de 1933, organizó el capítulo de San Antonio de Delta Sigma Theta y sirvió como su primera presidenta. La mismísima sororidad que había ayudado a fundar dos décadas antes, ahora echando raíces en su propia ciudad, por sus propias manos.

Hoy, Delta Sigma Theta tiene más de novecientos cincuenta capítulos y más de doscientos cincuenta mil miembros en todo el mundo. Myra Lillian Davis Hemmings murió el 8 de diciembre de 1968. Pero una vida como la suya no se mide por cuándo terminó.

Se mide por los cincuenta años de estudiantes, las veintidós fundadoras, la marcha por la Avenida Pennsylvania, las películas, las obras de teatro, los capítulos, los miembros. Por el ejemplo que dejó. Por San Antonio pasaron muchas personalidades grandes.

Myra Hemmings no pasó de largo. Se quedó. Y construyó algo.

Lo que dice el marcador

(30 de agosto de 1895 - 8 de diciembre de 1968) Myra Hemmings, educadora, actriz y activista comunitaria afroamericana, nació en Gonzales, Texas, hija de Henry y Susan (Dement) Davis. La familia se mudó a San Antonio, donde Myra se graduó de Riverside High School en 1909. Asistió a Howard University en Washington, D.C., donde el 13 de enero de 1913 se convirtió en una de las 22 fundadoras de la fraternidad femenina Delta Sigma Theta, cuyos objetivos principales eran utilizar su fuerza colectiva para promover la excelencia educativa y brindar ayuda a quienes la necesitaran. Su primer acto público fue participar en la marcha por el sufragio femenino en Pennsylvania Avenue en Washington el 3 de marzo de 1913, el día anterior a la inauguración presidencial de Woodrow Wilson. Hemmings se graduó de Howard en mayo de 1913 y regresó para iniciar su carrera docente en el San Antonio Independent School District. Impartió inglés y teatro en las preparatorias Frederick Douglass y Phyllis Wheatley durante más de cincuenta años, influyendo en incontables estudiantes para que amaran las artes escénicas y la literatura. Hemmings organizó el capítulo de San Antonio de Delta Sigma Theta el 16 de agosto de 1933 y fungió como su primera presidenta. Hoy existen más de 950 capítulos y más de 250,000 miembros en todo el mundo. A Myra le encantaban el teatro y la actuación. En 1922 contrajo matrimonio con John (Pop) Hemmings, un exactor de Broadway. Juntos organizaron los Phyllis Wheatley Dramatic Guild Players. Sus producciones, en las que ella solía actuar, moldearon la vida cultural de los afrosanantonianos. Dirigió más de veinte obras de teatro y apareció en tres largometrajes: "Marching On!" (1943), "Go Down, Death!" (1944) y "The Girl in Room 20" (1946). Hemmings obtuvo su maestría en Artes en Drama de Northwestern University en 1937. Los prolíficos logros de Myra Hemmings continúan influyendo e inspirando a la comunidad y al mundo. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →