DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que merece contarse despacio. Hay un nombre grabado en el paisaje del oeste de Texas, allá en el condado de Upton, y ese nombre es Benedum. La Comisión Ferroviaria de Texas lo puso ahí en 1950, dándoselo a un campo en honor de Michael Late Benedum, conocido por casi todo el que alguna vez olió petróleo crudo como Mike Benedum.
Nació en 1869, murió en 1959, y entre esos dos años le dedicó sesenta y nueve de sus noventa a los negocios del petróleo. Sesenta y nueve años. El hombre no andaba de paseo.
Se entregó de lleno. Y en algún momento el mundo le colgó un título que se le pegó como chapopote a la bota: el gran wildcatter. Su trabajo comenzó en 1890.
No en Texas, fíjese; el marcador histórico quiere que usted sepa que este hombre anduvo por mundo y medio. Se juntó con un socio, Joe Trees, y juntos salieron a buscar petróleo como algunos hombres buscan pleito: con entusiasmo, y en muchos lugares distintos. Illinois.
Virginia Occidental. Louisiana, donde encontraron el gran campo Caddo. Bajaron a México, al Tuxpan.
Más lejos todavía, a Colombia en Sudamérica, a un campo llamado de Mares. Las botas de ese hombre traían polvo de casi cuatro continentes antes de que jamás clavara una estaca en tierra de Texas. Pero Texas.
Texas es donde la historia de veras se abre. En Texas, Benedum y Trees tuvieron mano en Desdemona, Big Lake, Yates, East White Point, Susan Peak y Benavides. Esa no es una lista corta.
Eso sería una carrera completa para cualquier otro, y para ellos era solo parte de una carrera. Ahora bien, de todos esos, préstele atención a Big Lake. El descubrimiento del campo Big Lake en 1923 fue en tierras de la Universidad de Texas, y lo que tocó fue la gran riqueza de la Cuenca Pérmica, una cuenca que se abrió al mundo comenzando en 1920 con lo que el marcador histórico describe, con honestidad admirable, como un pequeño descubrimiento.
Un comienzo pequeño. Lo que vino después no fue pequeño. Ahora bien, el campo que lleva el nombre de Benedum, el campo Benedum en sí, esa historia empieza el 4 de enero de 1948, cuando se terminó un pozo llamado Alford No. 1 a una profundidad de doce mil once pies.
La compañía Slick-Urschel Oil lo completó bajo un acuerdo de sociedad. Ese pozo fue el original del campo Benedum, aunque el campo fue reclasificado después como campo de gas. Y con el tiempo, al campo se le sumó algo más: la dedicación del townsite de Benedum, que el marcador histórico reconoce como un beneficio para el campo.
Y aquí es donde la historia cobra su peso de verdad. Mike Benedum, el gran wildcatter, no solo estaba labrando una fortuna personal, aunque sí la labró, porque el marcador histórico habla tanto de fortuna como de fama. Estaba abriendo hoyos en la tierra que con el tiempo llenarían uno de los grandes fondos universitarios permanentes constitucionales del mundo.
Los ingresos del petróleo y el gas que brotaron de ese trabajo en la Cuenca Pérmica ayudan a que Texas tenga el fondo permanente de escuelas públicas más grande del mundo. El más grande. Del mundo.
Así que la próxima vez que cruce el condado de Upton y vea ese nombre en la tierra, Benedum, ya va a saber que le pertenece a un hombre nacido en 1869 que pasó sesenta y nueve años buscando petróleo por medio mundo, lo encontró desde Louisiana hasta Colombia y hasta el corazón del oeste de Texas, y dejó un legado que todavía hoy le está pagando el futuro a los niños de las escuelas. No está nada mal para un hombre al que nomás le decían el gran wildcatter.
Lo que dice el marcador
Campo nombrado en 1950 por la Texas Railroad Commission en honor a Michael Late (Mike) Benedum, 1869-1959, quien dedicó 69 de sus 90 años al negocio del petróleo y ganó fortuna y fama como "el gran explorador independiente". Su carrera comenzó en 1890. Con un socio, Joe C. Trees, descubrió o desarrolló campos petroleros en Illinois, Virginia Occidental, Luisiana (el gran campo Caddo); el Tuxpan en México; de Mares en Colombia, América del Sur; y en Texas los campos Desdemona, Big Lake, Yates, East White Point, Susan Peak y Benavides. El descubrimiento del campo Big Lake (1923) en tierras de la University of Texas aprovechó la gran riqueza de la Cuenca Pérmica, que se abrió en 1920 con un pequeño descubrimiento. El pozo Alford No. 1, pozo original del campo Benedum (reclasificado posteriormente como campo de gas), fue terminado el 4 de enero de 1948, a una profundidad de 12,011 pies por Slick-Urschel Oil Co., bajo un acuerdo de sociedad. El campo se benefició posteriormente con la creación del sitio urbano de Benedum. El "gran explorador independiente" fue un pionero del petróleo cuya labor enriqueció uno de los grandes fondos universitarios constitucionales permanentes del mundo. Los ingresos de las operaciones de petróleo y gas le dan a Texas el fondo permanente de escuelas públicas más grande del mundo.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →