Charley Lee Coe

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por darle el peso que merece. El 6 de febrero de 1923. Burkburnett, Texas.

Charley Lee Coe tenía un solo plan para ese día: llevar a su hija a la Feria del Condado de Wichita. Nada más. Un plan sencillo y bonito, de esos que uno espera con gusto.

Pero Charley Lee Coe no era hombre capaz de pasar de largo junto a la casa en llamas de un vecino. Así no estaba hecho. Coe era perforador en los campos petroleros, un hombre acostumbrado a trabajar en lugares peligrosos, que entendía que ciertas situaciones exigen avanzar hacia el problema, no alejarse de él.

Había vivido en Newtown y luego se había establecido en Burkburnett con su esposa Helen y sus tres hijos. Conocía a sus vecinos. Y esa mañana de febrero, cuando vio fuego en una casa cercana, sabiendo lo que sabía, hizo lo que hizo.

Se abrió paso hasta adentro de ese hogar lleno de humo. La mayoría de la gente, entiéndalo usted, va en dirección contraria. Charley Coe entró.

Lo suficientemente adentro para encontrar un cuarto. Lo suficientemente adentro para encontrar a Arnold y David Hahn, de tres años y uno, atrapados. Un vecino logró romper un panel de la puerta, y por ese hueco salvaron a Arnold Hahn.

Pero las llamas tenían sus propias intenciones. Antes de que Charley Coe pudiera salir, el fuego se tragó esa casa. Le quitó la vida a David Hahn.

Le quitó la vida a Charley Lee Coe. Nunca llegó a la feria. En enero de 1924, la Carnegie Hero Fund Commission estableció una pensión para la familia de Coe.

Y también le otorgó a título póstumo la Carnegie Gold Medal por su valentía. Una medalla de oro. Lo más alto que le podían dar a un hombre que lo dio todo.

Hay días que empiezan con el plan más sencillo del mundo, y terminan con el nombre de un hombre grabado en una medalla, y en un marcador histórico a la orilla de un camino de Texas, para que el resto de nosotros no lo olvidemos.

Lo que dice el marcador

El 6 de febrero de 1923, Charley Lee Coe realizó un gran sacrificio. Charley era perforador en campos petroleros y vivía con su esposa, Helen (Rosencrants), y sus tres hijos en Newtown y luego en Burkburnett. El día en que iba a llevar a su hija a la Wichita County Fair, Coe vio un incendio en la casa de un vecino. Coe se abrió paso entre el humo que llenaba la vivienda y encontró a Arnold y David Hahn (de 3 y 1 años de edad) atrapados en una recámara. Un vecino derribó un panel de la puerta a través del cual Arnold Hahn fue rescatado. Las llamas tomaron entonces la casa y se llevaron la vida de Coe y de David Hahn. En enero de 1924, la Carnegie Hero Fund Commission estableció una pensión para la familia de Coe y le otorgó póstumamente la Carnegie Gold Medal por sus valientes acciones. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →